В книге (1-е издание вышло в 1976 г.) излагаются основы классической кристаллографии и кристаллохимии, а также вопросы широко развившейся за последние годы кристаллофизики, технической кристаллографии, приводятся инженерные методы расчета свойств кристаллов, описываются новые кристаллические материалы и подробно рассматривается применение кристаллов  в технике.

В учебном пособии изложены основные сведения о кристаллооптике, которые необходимо знать при исследовании породообразующих минералов и пород в поляризационном микроскопе.

В первом разделе рассматривается устройство поляризационного петрографического микроскопа. Второй раздел посвящен характеристике поляризованного света. В третьем разделе рассматривают особенности оптической индикатрисы для минералов различных сингоний. Последующие три раздела посвящены исследованию минералов при одном николе, в скрещенных николях и в сходящемся свете.

Учебное пособие предназначено для студентов, обучающихся по направлению подготовки 05.03.01 – Геология (квалификация «бакалавр»), а также для геологов, детально изучающих петрографический состав горных пород.

В третьем издании настоящей книги были внесены некоторые довольно существенные изменения и дополнения в целях максимального приближения ее к уровню познаний начинающих специалистов, что является заслугой проф. В.П. Петрова. В дальнейшем он продолжил свою работу над книгой, над ее практической сторойой. И четвертое издание, вновь исправленное и дополненное, выпускается в свет как наше общее с ним произведение

Кристаллооптический метод анализа вещества развивался главным образом применительно к петрографии. Поэтому объем сведений, которые даются в руководствах по прикладной кристаллооптике, рассчитан на исследование минералов в петрографических шлифах.
За последние 20—25 лет получил широкое распространение иммерсионный метод. Он применяется при изучении осадочных пород рыхлых и плотных, акцессорных минералов изверженных пород, отдельных минералов и минеральных ассоциаций, шлихов, продуктов обогащения руд, солевых залежей и солевых отложений морей и озер, почв и солевых отложений в почвах, при исследовании различных продуктов химической технологии, при фазовом анализе равновесных систем и пр.