Среди напечатанных трудов А. П. Карпинского его палеонтологические работы по своему объему стоят на первом месте. Им отдал он большую часть своего рабочего времени, — и не только потому, что любил заниматься ископаемыми „загадками". Однако в списке его работ палеонтологические статьи появляются далеко не сразу: А,П. начал свою деятельность в качестве адъюнкта при проф. Н.П. Барбот де-Марни, который, будучи стратиграфом, стремился возлагать на помощника все, что было петрографического в их общих исследованиях. Вскоре в статьях А.П. начинают появляться списки окаменелостей; можно предполагать, что они были составляемы со всей свойственной его работам тщательностью.

В настоящий том вошли работы А.П. Карпинского по петрографии и полезным ископаемым. В нем собраны все его работы в этих областях науки за исключением немногих кратких сообщений, в которых А.П. Карпинский сообщал или об отдельных образцах горных пород, минералов, или о содержании привлекших его внимание работ некоторых ученых. В этих сообщениях не отражается характер научного творчества А.П. Карпинского, содержание их имело совершенно временное значение, и, кроме того, оно излагается в аннотированной библиографии первого тома. Перечень этих сообщений приведен в конце настоящего тома.

В книге рассказывается о жизни, научной н научно-организацпопной деятельности «отца русской геологии» академика А. П. Карпинского (1847—1936). Подробно анализируются его работы по палеонтологии и стратиграфии, тектонике и палеогеографии, петрографии и месторождениям полезных ископаемых. Впервые попользуются архивные материалы. воссоздающие двадцатилетнюю историю борьбы русских геологов за организацию в стране государственной геологической службы. Детально описывается многотрудная деятельность А. П. Карпинского на посту первого выборного президента Академии паук. Жизнь А. П. Карпинского — это девяностолетняя история русской интеллигенции, семидесятилетняя история отечественной геологической пауки, пятидесятилетняя история Академии наук

На земном шаре во многих районах обнажаются или залегают вблизи Н земной поверхности сравнительно легко растворимые в воде горные породы: известняки и доломиты, писчий белый мел, мраморы, гипсы и ангидриты, каменная и калийная соли. Просачивающиеся вглубь по трещинам дождевые и талые снеговые воды, а также движущиеся подземные воды растворяют эти породы. В результате под землей образуются пещеры и другие пустоты, а на поверхности — воронки, круглые озера, которые относят к карстовым явлениям.