Ландшафт, по определению А. И. Перельмана (1975), – это сложная неравновесная система, в которой происходит
взаимодействие и взаимопроникновение химических элементов между породой, почвой, водами, воздухом, живыми организмами.
Как научный термин, «ландшафт» впервые был использован в первой половине XIX в. А. Гумбольдтом, географами заимствован в XX в. Впоследствии термин ландшафт был положен в основу развития нового научного направления – ландшафтоведения. В геохимии ландшафта «элементарный ландшафт» используется как элементарная географическая единица с целью исследования, классификации и картографирования. В других научных направлениях в качестве элементарной единицы используются термины «микроландшафт», «фация», «биогеоценоз» и др.