Выполнено обобщение основных материалов по распространению, условиям залегания, литологии, химическому составу, возрасту и ресурсам фосфоритов на дне окраинных зон Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Рассмотрены современные представления о генезисе фосфоритов окраинных зон океанов с учетом имеющихся палеоокеанологических реконструкций, геохимических и изотопных данных. Оценены перспективы дальнейшего исследования и возможного практического освоения ресурсов океанских фосфоритов.

Фосфориты на дне океана были впервые обнаружены экспедицией на «Челленджере» 1872—1876 гг. [40]. За прошедший с тех пор более чем 100-летний период получено большое число сведений о их составе, распространении и условиях залегания, чему был посвящен ряд обобщающих работ [3, 19, 21, 22, 32]. В нашей стране эти исследования были впервые поставлены в Институте океанологии им. П. П. Ширшова АН СССР по инициативе и при поддержке П. Л. Безрукова.

Задача настоящей статьи — описание накопившихся к настоящему времени данных о распространении и составе фосфоритов в пределах окраинных зон океанов, непосредственно примыкающих к континентальным областям, которые могут явиться потребителем этого потенциального минерального сырья океана. Места основных находок фосфоритов на дне окраинных зон океана приведены на схеме (фигура).

К фосфоритам отнесены породы и осадки с содержанием Р205>12%, но в отдельных случаях для полноты картины рассматриваются также слабофосфатные породы с содержанием Р205~ 10%.

В связи с отсутствием общепринятой номенклатуры фосфоритов их описание приводится согласно первоисточникам без попытки всеобъемлющей литологической унификации.