В работе подробно рассматривается разрабатываемая автором стационарная модель осадочного цикла. Обоснована общая схема баланса вещества в системе осадки — океан — атмосфера — живое вещество, приведены оценки потоков различных компонентов между отдельными резервуарами. На основании этой количественной схемы анализируются важнейшие вопросы эволюции поверхностных оболочек: осадков, океана и атмосферы, условия формирования и сохранения современного состава атмосферы и другие общие вопросы геохимии гипергенеза.