Питание — важнейшее жизненное отправление. Как источник энергетического и пластического обменов оно лежит в основе жизнедеятельности организмов. Форма, состав и условия получения пищи вызывают у организмов адекватные пищевые приспособления, являющиеся в конечном счете наиболее важными.

Сходство условий питания, как и сходство условий обитания вообще, приводит к выработке аналогичных (сходных) механизмов питания у таксономически неоднородных групп организмов. Мир живых существ оказывается разделенным в результате этого на экологически обособленные конвергентные приспособительные типы— на группировки со сходными морфофункциональными пищевыми приспособлениями.