В первой части пособия рассматриваются общие вопросы строения, состава и образования месторождений полезных ископаемых. Вторая часть содержит описание генетических серий, классов и типов месторождений. При этом схема описания по возможности унифицирована и включает  определение каждого типа, его промышленное значение, особенности геологического строения, процессы образования и главные рудные формации. Пособие составлено на основе курсов лекций «Основы учения о месторождениях полезных ископаемых» и «Генетические проблемы рудообразования», которые автор читает более 35 лет в Иркутском государственном техническом университете (политехническом институте). 

Пособие может использоваться для студентов, обучающихся по программе специалистов и бакалавров.

При подготовке четвертого издания книги во все ее главы были введены дополнительные данные, отвечающие новейшему состоянию учения о месторождениях «полезных ископаемых. Одни главы претерпели локальные изменения, другие были переработаны коренным образом. Наиболее существенно модернизирована глава о гидротермальных месторождениях, в которой вместо одной классической модели магматогенного рудообразования освещаются пять концепций формирования гидротермальных руд с участием магматогенных» мета-морфогенных, захороненных, атмосферных и морских вод. Кроме того, оценена длительность гидротермального рудообразования, а геохимическая характеристика процесса формирования гидротермальных месторождений -приведена  в  соответствие с  современными данными.