В книге рассмотрены материалы исследований почвенного покрова территории бассейна реки Васюган. Описываемая территория представляет значительный интерес для народного хозяйства как район интенсивного развития нефтегазовой и лесной промышленности. Описаны условия формирования наиболее распространенных типов почв, их физико-хими­ческие особенности. Подробно рассмотрен вопрос образова­ния второго гумусового горизонта в дерново-подзолистых почвах, обоснована реликтовая теория его происхождения. Намечены общие пути рационального использования земель­ного фонда.

Монография рассчитана на специалистов в области почво­ведения, биогеоценологии, лесоведения, болотоведения. 

Начало исследований бассейна р. Васюган и прилегающих к нему территорий, основная задача которых состояла в решении вопроса о возможности колонизации, относится ко второй по­ловине XIX столетия. Первым всесторонним изучением Нарымского края занималось Томское Переселенческое управление. До этого имелись лишь некоторые отрывочные сведения об этом своеобразном и почти неведомом крае.

Еще в 1876 г. вышла работа Б. Шостаковича «Поездка по р. Васюгану и Чижапке в 1876 г.». Им же в 1882 г. написана статья «Промысла Нарымского края». К этому же времени отно­сятся и статьи Н. П. Григоровского (1882, 1884). 

Оба автора проехали на лодках по основным рекам края, но в стороны от рек не углублялись. Описания природы, приве­денные ими в очень обобщенном виде, сделаны главным обра­зом по расспросам местных жителей и не представляют большо­го интереса. Так, очерки Н. П. Григоровского дают картину нравов и обычаев русских старожилов и остяков и лишь малую часть их занимают естественноисторические описания. На осно­вании подобных данных авторы сделали вывод о непригодности Нарымского края по природным условиям для колонизации.

Аналогичное мнение высказано А. Ф. Плотниковым в книге «Нарымский край» (1901), представляющей собой историко-статистический очерк, материалом для которой в меньшей мере послужили наблюдения над природой, в большей — также оп­росы местного населения. Подобный же характер имеет «Отчет о командировке в Нарымский край летом 1900 года» В. П. Ани­кина,   являющийся  специальной  работой  по   зоологии   края. 

В ином плане написана глава IV «Очерка гидротехнических работ в районе Сибирской железной дороги в 1895—1904 гг.» И. М. Жилинским (1907). Исследователи впервые в истории изучения края прошли пешком через водораздел Обь—Иртыш и их наблюдения легли в основу указанного очерка.

Известно также, что в 1901 г. в Нарымском крае побывала экспедиция финских ученых, занимавшаяся сбором этнических и лингвистических материалов. В состав этой экспедиции вхо­дили и натуралисты, но, к сожалению, их научных трудов в русской литературе не сохранилось.