Сборник составлен на основе докладов, прочитанных на XVIII сессии Ученого совета ВСЕГЕИ в апреле 1980 г. Рассматриваются общие теоретические проблемы истории эволюции метаморфических процессов, их связи с эндогенными режимами и аллохимического (метаморфо-метасоматического) преобразования продуктов метаморфизма. Приводятся примеры региональных метаморфических комплексов территории Советского Союза и рассматриваются условия накопления в этих комплексах полезных ископаемых. Исследуются теоретические аспекты ударного метаморфизма, условия формирования продуктов этого процесса, приводятся примеры региональных структур развития ударного метаморфизма — астроблемы.

В работе впервые представлены сводные данные, касающиеся структурных и текстурных особенностей взрывных брекчий и импактитов — особого класа горных пород, выполняющих астроблемы — древние метеоритные (импактные) кратеры. Рассмотрены основные принципы систематики, классификации и номенклатуры этих пород, сопоставлены существующие схемы классификации подобных образований из земных и лунных импактных структур. Показаны черты сходства и различия взрывных брекчий и импактитов с некоторыми типами пород иного происхождения (вулканического, тектонического и др.).

В книге впервые на единой методической основе описаны основные черты геологического строения всех достоверно установленных к концу 1978 г. астроблем на территории СССР, значительная часть которых была диагностирована или изучена авторами. Охарактеризованы особенности глубинного строения астроблем, условия залегания и состав различных брекчий и импактитов, приведены данные об ударном метаморфизме пород и минералов. Кратко рассмотрены структуры, подозреваемые в качестве объектов космического происхождения. Приведен обзор геологических данных, касающихся наиболее изученных астроблем в зарубежных странах. Рассмотрены вопросы механизма импактного кратерообразования, реконструируемого на основе анализа строения астроблем и характера залегающих в них пород, показаны зависимости морфологии и внутренней структуры импактных кратеров от геологических условий среды кратерообразования. Обсуждается влияние этого процесса на внешние оболочки Земли, его эволюция на протяжении геологической истории. Книга представляет собой первое в мировой литературе монографическое описание геологии астроблем, причем наиболее подробно в ней охарактеризованы объекты, расположенные на территории СССР Книга предназначена для геологов, а также для специалистов, изучающих геологические результаты высокоскоростных соударений крупных метеоритов и небольших астероидов с поверхностями планет. Она может представлять интерес для преподавателей и студентов вузов геологического профиля.