Описаны представители семейства Paleopneustidae (=Pericosmidae) из палеоцена и эоцена Мангышлака. Морфология древнейших и наиболее примитивных палеопнеустид Eopericosmus gen. nov. (ранний палеоцен) и Kertaster Bajarunas (поздний палеоцен) - переходная между схизастеридами и типичными палеопнеустидами. Палеопнеустиды, по всей вероятности, произошли от схизастерид в результате смещения точки соединения фасциол из боковых интерамбулакров в передние; у позднейших палеопнеустид фасциолы полностью отделились друг от друга. Анализ морфологии проблематичных родов морских ежей Schizocosmus и Mundaster показал, что эти формы являются аберрантными схизастеридами, у которых независимо сформировались “палеопнеустидные” фасциолы. Предложено разделение подотряда Hemiasterina на два надсемейства: Palaeostomatoidea (включает семейства Hemiasteridae, Palaeostomatidae и Aeropsidae) и Paleopneustoidea (включает семейства Schizasteridae и Paleopneustidae).

Для палеонтологов и зоологов.

Рассмотрены количественные закономерности эволюции надвидовых таксонов ископаемых морских беспозвоночных. Показано закономерное изменение различных характеристик таксонов с возрастом. Разработана имитационная компьютерная модель эволюции надвидового таксона, основанная на представлении о развитии субтаксонов в пределах единой адаптивной зоны ограниченного объема. Рассмотрены методы оценки параметров модели и возможности ее дальнейшего развития. Обсуждается ряд теоретических аспектов эволюционной теории.

Для биологов, геологов-стратиграфов и палеонтологов

Рассмотрены морфология, систематика, индивидуальное и историческое развитие морских ежей — схизастерид. Работа выполнена на современном и ископаемом материале. Применена новая методика, связанная с компьютерной обработкой данных по морфологии особей. Проведена систематическая ревизия семейства. Исследован онтогенез ряда представителей схизастерид, выявлены основные этапы постларвального развития и ряд тенденций эволюции онтогенеза в семействе. По-новому решены вопросы происхождения и филогенеза группы.

Для палеонтологов и биологов

В книге опубликованы статьи, освещающие результаты изучения иглокожих советскими палеонтологами и зоологами. Описан ряд новых таксонов разного ранга вымерших и современных представителей этого типа животных. Рассмотрены общие проблемы происхождения, систематики, филогении и экологии иглокожих, а также их стратиграфического значения и истории изучения. Книга, отражающая основные направления исследований ископаемых иглокожих и ряд направлений изучения современных представителей этой группы в СССР, посвящена известному палеонтологу — специалисту по иглокожим, основателю школы советских палеоэкологов  Роману Федоровичу  Геккеру.