Данный сборник содержит ряд ранее не публиковавшихся работ отечественного палеонтолога Льва Александровича Несова (1947-1995), а также статьи его коллег и учеников. Хотя Лев Александрович большую часть жизни проработал в Ленинградском -Санкт-Петербургском университете, свою трудовую деятельность он начал в Зоологическом институте, где он проработал два года лаборантом по окончании учебы в университете. В Зоологический институт Л.А.Несов передавал многие свои коллекции для хранения, включая голотипы ряда видов мезозойских амфибий и черепах. Именно в Зоологическом институте РАН ныне хранятся все неопубликованные коллекции ЛА.Несова. Впервые публикуется полностью библиография Л.А.Несова, составленная А.О.Аверьяновым. Составлен также аннотированный список таксонов, описанных ЛА.Несовым, включающий 388 названий и список таксонов, названных в честь Л.А.Несова. Лев Александрович Несов отличался необыкновенной научной продуктивностью, но в последние годы жизни условия для публикаций его работ были неблагоприятны. Данный сборник призван частично исправить это положение, сделав достоянием научной общественности наиболее подготовленные для публикации рукописи из научного наследия Л.А.Несова, утвердив тем самым приоритет этого исследователя, некоторых его коллег и учеников в изучении ряда групп вымерших животных Евразии.

Издание осуществлено при финансовой поддержке National Science Foundation (грант EAR-9804771) и Федеральной целевой программы “Интеграция” (проект 326.001)член-кор.РАН, проф. И.С.Даревский к.б.н. А.О.Аверьянов

Сборник содержит научные статьи, посвященные изучению эволюции древних и современных млекопитающих, в особенности хищных, зайцеобразных, копытных. Одна статья решает вопросы авифауны Северного Кавказа. Книга представляет интерес для биологов, палеотериологов, орнитологов и зоогеографов.

Данная работа посвящена неморским позвоночным мела территории Северной Евразии в границах бывшего СССР. Под неморскими позвоночными понимаются наземные, пресноводные и солоноватоводные формы или такие из встречающихся в море, которые хотя бы часть своего жизненного цикла могут находится на суше вдали от побережий морей (птерозавры) или заходят в пресные воды для размножения (осетровые). В состав неморских форм, однако, не включены специализированные морские нелетающие птицы отряда Hesperornithiformes, известные в Казахстане и России (Несов, Ярков, 1993), которые из-за глубокой специализации задних конечностей вряд ли были способны удаляться по суше более, чем на несколько метров от морского берега. Дополнительные принципы отбора местонахождений, не включенных в каталог, отмечены во вступлении к главе 8.

В настоящее время значительно расширилось число известных местонахождений с остатками неморских позвоночных на территории бывшего СССР. Часть находок уже описана или отмечена в различных статьях, однако эти данные не суммировались. Большое количество сведений ранее не публиковалось и здесь они приводятся впервые. Значительная доля приводимых здесь данных относится к средней части мела (апт, альб, сеноман, турон и коньяк), тогда как в других регионах планеты этот интервал пока еще очень слабо охарактеризован находками позвоночных.

Переслаивание континентальных отложений мела с лиманными и морскими слоями на западной окраине древней Азии (территории Узбекистана, Таджикистана, Южного, Центрального и Северного Казахстана, а также, отчасти, Киргизии) позволяет устанавливать здесь относительный возраст находок более точно, чем для мела Монголии и Северного Китая - регионов, которые слабо затрагивались морскими трансгрессиями. В ряде случаев данные о возрасте находок в Средней Азии и Казахстане проясняют возраст сходных находок позвоночных в монгольском и некоторых других регионах. Для определения возраста местонахождений использовались известные в литературе и собственные находки и определения морских беспозвоночных и позвоночных животных, а также солоноватоводных и пресноводных моллюсков, споро-пыльцевых комплексов и листовой флоры. Кроме этого, для определения возраста учитывались данные климатостратиграфической шкалы соответствующих регионов. Для этого были также полезны шкалы региональных, поясных и глобальных трансгрессий и регрессий, шкалы событий с высоким и низким содержанием кислорода в придонных водах солоноватых и морских бассейнов, шкалы усилений и ослаблений апвеллинговых процессов и фосфоритонакопления. <...>

Данная работа касается динозавров территории Северной Евразии в границах бывшего СССР. Остатки и отпечатки следов этих животных известны из Узбекистана, Казахстана, Таджикистана, Кыргызстана, Туркменистана. России. Армении и Грузии.

Существующие обзоры местонахождений остатков динозавров, найденных на территории бывшего СССР (Толмачев. 1926; Юрьев, 1954а), а также специализированные библиографические подборки по отечественным находкам атих животных (Рябинин, 1931а. 1939; Рождественский, 1964; Рождественский, Татариноа, 1964, с. 647,648), обычно включают не только динозавров, но и других древних рептилий, и составлены либо для отдельных регионов, либо для всей Азии (Ефремов, 1944; Рождественский, 1964, 1974; Rozhdestvensky, 1977;Рождественский, Хозацкий, 1967). Некоторые обзоры не являются полными (Рождественский, Татаринов, 1964; Палеозоология СССР). Все они уже значительно устарели.

Динозавры, если их рассматривать с позиций кладистической систематики, являются парафилетической группой, т.к. они не включают в себя предка группы и всех его потомков, (потомками тероподных динозавров являются птицы). Динозавры одним-двумя или, возможно, несколькими стволами ведут свое начало от псевдозухий. Поэтому естественной с кладистической точки зрения будет группировка, образованная из некоторых псевдозухий, птероэавров(?), плюс крокодилов, птицетазовых и ящеротазовых динозавров, а также птиц, или составленная лишь из некоторых эволюционно продвинутых теропод и птиц. Тем не менее термин "динозавры" целесообразно сохранять для свободного пользования и в будущем.