Проблема геохимии редких элементов в течение долгого времени привлекала внимание исследователей. Она решалась различными методами, в разном объеме, с различных точек зрения и для разных целей. В этой проблеме теоретическая и практическая стороны вопроса особенно тесно соприкасались.

Ценные технические свойства  и специфические области применения многих редких элементов стимулировали изучение их распространения  ; и распределения в минералах и горных породах, исследования ассоциации редких элементов с другими элементами и установление условий их концентрации до содержаний, допускающих практическое использование.

Из постановки практических исследований вытекали следствия большой теоретической значимости, и наоборот. Для решения практических задач, требовавших освещения вопросов распространения, распределения и концентрации редких элементов, приходилось часто рассматривать казалось бы чисто теоретические вопросы, относящиеся к кристаллохими-ческим свойствам и электронному строению  атомов редких элементов.