Пояс полупустынь и пустынь занимает на земном шаре около 35 млн. км2. Бблыная часть этой огромной площади — 25 млн. км2 — приходится на долю Африки и Азии. В пределах же Советского Союза полупустыни и пустыни занимают около 14% всей поверхности, составляя примерно 3 млн. км2.

В работе рассматриваются теоретические основы современного учения о почвообразовании, главнейших факторах и формах почвообразовательного процесса. Почва рассматривается как компонент биосферы и экологической системы и вместе с тем как объект труда в земледелии и мелиорации.

Работа выходит в двух книгах.

Во второй книге рассматриваются водный режим почвогрунтов, геохи­мия выветривания и почвообразования, основные формы почвообразователь­ного процесса. В конце книги приводятся систематика и классификация почв мира. 

Водные свойства и водный режим почв составляют важнейший раздел учения о формировании почв и их рациональном использовании. Сезон­ная динамика почвенных процессов в значительной степени протекает под воздействием природных вод. Продуктивность почв теснейшим об­разом связана с их водным режимом. Осушительные и оросительные мелиорации, предупреждение засухи, борьба с эрозией и засолением почв опираются на знание и использование законов почвенной гидро­логии. В свою очередь, почвенный покров и произрастающая на нем ра­стительность играют весьма большую роль в мировом круговороте воды.