К востоку и юго-востоку от Мугоджар на многие сотни километров раскинулись сухие полынные степи, соры, солончаки, бугристые пески и характерные столовые возвышенности Арало-Тургайской низменности. Если мысленно снять четвертичные осадки различного генезиса, которые местами покрывают’ здесь довольно большие площади, то окажется, что почти все это огромное пространство сложено породами третичной системы. В десятках геологических сочинений можно прочесть о том, что третичные слои Арало-Тургайской низменности залегают горизонтально. В 1888 г. во втором томе своего «Лика земли» Э. Зюсс указал, что своим образованием современная Арало-Тургайская низменность в значительной мере обязана палеогеновому прогибанию, которое на месте ранее существовавшей здесь палеозойской складчатой страны создало «Тургайский пролив» между третичными морями Арктики и Средней Азии. Однако это прогибание мыслилось ничтожным по своей относительной глубине, т. е. таким, какое на условиях залегания слоев практически не отражается. Поэтому и после появления идеи «Тургайского пролива» залегание третичных слоев в его пределах, в частности .. на северных берегах Арала, продолжали считать горизонтальным.
