Практическое использование кобальтсодержащих минералов и руд известно с давних пор. Еще в древнем Египте и в Ассиро-Вавилонии они применялись для получения ярко окрашенных синих глазурей и стекол. Способ получения такой окраски стекол, найденный, по-видимому, случайно, был впоследствии, вероятно, утерян, так как в более поздних александрийских, римских и византийских глазурях и стеклах кобальт обнаружен не был. Не был обнаружен он также в индийских, китайских и японских изделиях [Гмелин  (СтеНп),  1931].

Выделено свыше 100 парагенетических типов эндогенных и экзогенных месторождений лития, рубидия, цезия, бериллия, стронция, скандия, иттрия, лантаноидов, циркония, графния, ванадия, тантала, ниобия, объединенных в 30 редкометальных формаций. Охарактеризованы геологические условия нахождения и образования месторождений каждого из выделенных типов, строение рудных тел, состав и структурно-текстурные особенности руд, редко-метальная минерализация, генезис, прогнозные и поисково-оценочные критерии, методы обогащения руд и технологического передела концентратов, практическое значение.
Для широкого круга специалистов в области рудных месторождений, их минералогии, геохимии и металлогении.

В учебнике описаны промышленные типы месторождений черных, цветных, редких, благородных и радиоактивных металлов. Для каждого металла приведены историко-экономические данные, сведения по геохимии и минералогии, промышленным типам месторождений и металлогении. Охарактеризованы наиболее представительные месторождения России и зарубежных стран. Учебник состоит из шести разделов. 
Раздел I. "Черные металлы" составлен В. М Григорьевым; раздел II. "Цветные металлы" - В. М. Григорьевым (алюминий и магний) и В. В. Авдониным (никель, кобальт, медь, свинец и цинк, олово, вольфрам, молибден, висмут, ртуть и сурьма); раздел III. "Редкие металлы" - Н. А. Солодовым; раздел IV. "Благородные металлы" - Ж. В. Семинским; разделу. Радиоактивные металлы" - В. Е. Бойцовым, раздел VI. "Металлогения" - В. И. Старостиным. Для студентов геологических специальностей вузов и геологов, занимающихся исследованием, поисками и разведкой рудоносных территорий, рудных месторождений и геологическим обслуживанием рудников.

В курсе лекций рассмотрены основные промышленные типы месторождений черных и цветных металлов. Приводятся сведения по геохимии, минералогии, ресурсам, эпохам рудообразования и генетическим типам промышленных месторождений. Описаны наиболее представительные месторождения.

Предназначено для студентов специальности I 51 01 01 «Геология и разведка месторождений полезных ископаемых».

Последние десятилетия характеризуются гигантским ростом потребления минерального сырья во всех индустриальных странах мира. В сферу промышленного использования непрерывно вовлекаются новые месторождения полезных ископаемых, в том числе расположенные в относительно неблагоприятных климатических условиях, а также залегающие на значительных глубинах.