Среди железных руд осадочного происхождения наиболее интересны в генетическом отношении оолитовые железные руды. Они распространены в разных частях света, встречаются почти во всех системах стратиграфического разреза и во многих странах являются основным сырьем черной металлургии. Наиболее древние месторождения оолитовых железных руд известны в верхнем протерозое Южной Африки, США и Китая, наиболее молодые — в среднеплиоценовых (киммерийских) отложениях Керченского полуострова. В истории Земли бывали эпохи, когда оолитовые железные руды образовывались особенно интенсивно и на обширных территориях. Такова, например, эпоха от середины нижней до середины верхней юры. Среди осадков этого времени оолитовые железные руды встречаются на Северном Кавказе, в некоторых районах Русской платформы, в южной Швеции, в ряде областей западной Германии, в Лотарингии, Люксембурге, Бельгии, Швейцарии, в юго-восточной Франции (долина р. Роны) и в Англии.
