Изучение сидеритоносных отложений рифея западного склона Южного Урала было начато по инициативе Н. С. Шатского в связи с постановкой Геологическим институтом Академии наук СССР проблемы закономерности размещения полезных ископаемых в земной коре и проводилось вначале под его непосредственным руководством.

Решающими факторами при выборе данной геосинклинальной области для изучения железорудной формации рифея были: сравнительно слабый метаморфизм соответствующих отложений, широкое распространение в них рудопроявлений и наличие по некоторым месторождениям материалов глубокого бурения, анализ которых дал очень много для выяснения первичного состава руд и их фациальных соотношений с вмещающими породами.

Угленосные отложения среднего карбона Донбасса в течение ряда лет изучались коллективом литологов Геологического института АН СССР под руководством Ю.А.Жемчужникова и В.С.Яблокова. Главное внимание было обращено на выяснение условий образования пород и углей и особенностей ритмического строения угленосных отложений продуктивных свит московского яруса. Большое место занимала также дальнейшая разработка методов фациально-циклического анализа, принятого в качестве основного рабочего метода исследования. При этом фация определялась как совокупность физико-географических условий образования осадков, выраженная комплексом тесно связанных между собой генетических типов пород. Такое понимание фации за последнее время прочно укоренилось в области угольной геологии, что видно из многочисленных литологических исследований, проведенных на различных угольных бассейнах и месторождениях. Работами по изучению среднего карбона Донбасса была охвачена вся площадь его открытой части, что позволило составить большое число детальных палеогеографических карт по отдельным мелким циклам осадконакопления.

Вопрос о границе силура и девона — один из сложных и до сих пор дискуссионных вопросов стратиграфии палеозоя. Литература по границе силура и девона даже для типовых разрезов содержит массу противоречивых мнений относительно проведения ее и корреляции пограничных силуро-девонских отложений. Вопрос о возрасте выделяемых на этой границе различных подразделений (жедин, даунтон) до сих пор не получил однозначного решения, так же как еще не выявлен комплекс видов, характерный для выделяемого почти повсеместно жедин- ского яруса. Наконец, существуют такие разрезы с непрерывным осад- конакоплением на этой границе, в которых пока невозможно выделить отложений жединского возраста (Чехословакия). Здесь на породах верхнего силура с граптолитами согласно залегают отложения, сопоставляемые с зигенскими отложениями песчано-сланцевых фаций (Арденны, Рейнские сланцевые горы). Таким образом, вопрос о жединском ярусе в Зарубежной Европе, даже в типовых разрезах, далек от разрешения.

Работа представляет собой сборник статей, итог многолетних работ по коре выветривания, проводимых ГИН АН СССР по теме «Генетические типы континентальных отложений».

В процессе работы была выработана методика, позволяющая разделить образования коры выветривания по возрасту (от триасовых до миоценовых) и выяснить особенности ряда генетических процессов, идущих в коре выветривания.

В статьях сборника освещаются основные вопросы геологии коры выветривания, а также некоторые новые данные, имеющие принципиальное значение для понимания процессов выветривания.