Угольная промышленность — одна из древнейших отраслей производства — занимала и будет занимать важное место в хозяйстве стран, располагающих запасами угля, как один из главнейших поставщиков первичного сырья и топлива.Уголь добывается более чем в 50 странах от Крайнего Севера (о. Шпицберген, Воркута) до крайнего юга (Рио-Турбьо в Аргентине). В каждой из одиннадцати крупных стран ежегодно добывается более 100 млн т угля.Угольные месторождения характеризуются исключительным разнообразием сложнейших условий, не имеющих места ни в одной другой отрасли промышленности, связанной с добычей топлива (большие глубины разработки, проявления горного давления, газодинамические явления, микроклимат и др.). В связи с этим различны способы и системы разработки угольных месторождений, технологические процессы и применяемое оборудование, к которому предъявляются повышенные требования по безопасности и надежности.Угольная промышленность (особенно европейских стран) выдерживает жесточайшую конкуренцию других поставщиков энергетического сырья.Всё это определяет необходимость постоянного интенсивного совершенствования техники и технологии добычи и переработки угля.В угольной промышленности ведущих угледобывающих стран мира наблюдаются существенные сдвиги в концентрации производства на крупных предприятиях, росте производительности труда, повышении мощностей, надежности и качества машин и оборудования, обеспечении бесперебойности производственных процессов, улучшении условий труда и техники безопасности. Интенсивно велись реконструкция и модернизация шахтного и карьерного фондов за счет вывода из эксплуатации малопроизводительных и нерентабельных предприятий, объединения шахт и т. д. Одновременно продолжались техническое перевооружение, усовершенствование и внедрение наиболее современной и производительной техники на шахтах, разрезах и обогатительных фабриках.
