В книге члена-корреспондента АН СССР Н.А. Флоренсова рассказывается о типичных формах земной поверхности, их роли в жизни человека, о их происхождении, связи с внутренним строением и вещественным составом Земли, о содержании геоморфологии как одной из важных наук о Земле. Формы земной поверхности сравниваются с искусственными (художественными) скульптурами, что дозволяет лучше выразить простую мысль об огромном значении формы вещей для понимания их внутреннего содержания. В общей, но доступной форме описываются основные черты рельефа суши, выясняется роль отдельных геоморфологических процессов — «скульпторов», создающих, изменяющих и уничтожающих формы рельефа. Показано, что формы рельефа земной поверхности сами по себе весьма информативны, т. е. многое могут рассказать о себе и недрах. Большое внимание уделено происхождению гор. Подчеркивается глубокая и постоянная связь жизни на Земле с особенностями форм земной поверхности, т. е. соотношение «биосфера — рельеф Земли».

Рассмотрены происхождение и развитие кристаллизационной сланцеватости на примере особенностей геологического строения Иртышской зоны смятия. Определено место сланцеватости, кливажа и метаморфической полосчатости в группе ориентированных текстур и в земной коре. Показано, как знание особенностей формирования сланцеватости позволяет правильно определить относительный возраст немых метаморфических толщ, расшифровать природу структур будинажа, выявить рудные зоны, связанные с процессом рассланцевания, и т. д.
Для научных работников, занимающихся изучением рудных полей и месторождений полезных ископаемых.

Те, кто считают, что рассказы о далеком прошлом Земли всего лишь фантазии—сильно ошибаются. Десятки ученых, проверяя друг друга, измеряли высоту океанских приливов, за миллиард лет до нашей эры налетавших на безжизненные скалы. Измеряли температуру воды, в которой жили гигантские РАКОСКОРПИОНЫ. Измерили длину прыжка хищного ящера и силу, с которой сжимались его челеюсти.

Десятки специалистов выясняли, почему умер мамонтенок Дима, почему не вылупился из яйца малыш-динозаврик, и как часто болели ревматизмом ПЕЩЕРНЫЕ МЕДВЕДИ.

За каждой цифрой, за каждой картинкой в этой книге, за каждым маленьким рассказом стоит работа многих тысяч ученых, техника, точные химические анализы, электронные микроскопы, компьютерное моделирование. Работа продолжается уже 200 лет, И это не просто любопытство. Наука пытается понять устройство нашего мира, его смысл и цель, предостеречь людей от непоправимых ошибок и предупредить о грядущих опасностях. 

В истории Земли много таинственных и грозных событий. Раскалывались и уходили под воду континенты. Высыхали океаны, и их дно становилось вершинами высоких гор. Надолго, а может навсегда, километровые толщи льда покрыли тропические леса Антарктиды  и Гренландии. Прилетали из космоса и взрывались гигантские астероиды. И не один раз самопроизвольно начинали работать и взрывались, предвещая нашу беду - Чернобыль - природные ядерные реакторы. Вымирали племена могучих существ, некогда населявших Землю. Но именно их следы, раковины, кости, окаменелые мумии сделали мир прошло понятным для ученых. Самые знаменитые из этих существ - ДИНОЗАВРЫ.

На каменной глыбе видна тропинка. Это следы лап с тремя пальцами. Будто ворона прошла, или курица. Но следы больше слоновьих. От следа до несколько метров. Кто же бродил здесь в далекие времена?

В статьях сборника обсуждаются вопросы систематики, генезиса и сохранности ископаемых следов жизнедеятельности в широком смысле, значение палеоихналогических данных для палеоэкологии, биостратиграфии, палеогеографии и палеоклиматологии. Приведены описания разнообразных следов вымерших морских беспозвоночных и наземной фауны (динозавров, амфибий, млекопитающих).

Для палеонтологов, геологов-стратиграфов.