Флотационные методы обогащения используют различия в физико-химических поверхностных свойствах минералов. Чем меньше линейный размер минеральных частиц, тем больше их удельная поверхность, и тем большее значение в поведении этих частиц имеют их поверхностные свойства.
Для флотационных систем типичны твердые фазы (комплекс минералов, составляющий обогащаемое полезное ископаемое), вода, применяемые при флотации водорастворимые реагенты и газовая фаза.
В общем виде флотацию можно определить как метод разделения взвешенных в жидкости относительно мелких частиц разных твердых фаз друг от друга по их способности прилипать к вводимым в суспензию газовым пузырькам с последующим всплыванием их на поверхность жидкости и образованием пены. Для обеспечения эффективной флотации необходимо вводить в суспензию различные флотационные реагенты, усиливающие избирательность и прочность прилипания минеральных частиц к пузырькам воздуха.
