Гидротехника—слово греческое, означающее искусство пользования водой и устройства всякого рода сооружений для ее проведения, отвода и пр.
Вода имеет первенствующее значение . на земле. Водою (океаны, моря, озера) покрыто 77% поверхности всего земного шара, вода входит составною частью в большинство минералов и горных пород, .^составляет от 50 до 93% по весу тел растений и от 60 до 95% тел животных. Тело взрослого человека на 70% состоит из воды, в теле же ребенка она составляет 90% его веса. Вода является основной пищей всех живых организмов: растения для образования 1 части сухого вещества (зерно, солома и пр.) должны поглотить 300 таких же весовых частей воды, в хлебе, которым, главным образом, питается человек, находится 60% воды, в мясе— 70° г, в капусте—85°;', в огурцах—95 /0 и т. д. Кроме того, человек поглощает большие количества воды в виде питья, без которого он может обходиться гораздо труднее, чем без пищи—без пищи человек, бывали случаи, оставался до 40 дней, без воды же более 8 дней выжить не может. Естественно, что, вследствие изложенного, человек и все животные и растения, которыми он пользуется, могут существовать только в том случае, если получают достаточное количество воды. Поэтому в местностях, где не встречается воды, никакая жизнь невозможна и такие страны получают вид пустынь, избегаемых далее и дикими животными.
