Before launching into four thousand million years (4 Ga) of time travel we should have an introductory briefing. The aim of this book is to provide an up-to-date synthesis of Earth history as indicated by the geological record and constrained by isotopic, geophysical, sedimentological and geochemical data. However, recent single crystal dating with the ion microprobe has revealed the existence of zircons over 4.0 Ga old, and this takes us into the pregeological period before the formation of the oldest known rocks, which have an isotopic age of 3.96 Ga. Therefore, we shall first consider briefly this missing gap of about 600 Ma before starting on the geological record. <...>

The evolutionary explosion of mammals at the beginning of the Cenozoic Era, which began 66 million years ago, is a key event in our distant origins, and it is one of the main topics in current biological and paleontological studies. Knowledge about the origin of the large living groups of marsupials and placentals has made considerable progress following recent important discoveries in two diferent disciplines of the life sciences, paleontology and molecular biology.

Трилобиты – одни из древнейших известных науке членистоногих. Эти животные относятся к древнейшим сложным формам жизни, которые появились на Земле; именно у них впервые появился твердый панцирь, защищавший тело. Первые трилобиты появились в мировом океане 521 миллион лет назад в период раннего кембрия. Трилобиты быстро достигли своего расцвета и были очень широко распространены в палеозойскую эру.

Медно-порфировые рудно-магматические системы “диоритовой” модели распространены во всех вулканогенных мегазонах Урала. Рудоносные гранитоиды представлены преимущественно кварцевыми диоритами островодужного геохимического типа. U-Pb SHRIMP-II датирование цирконов из диоритов подтверждает, в основном, геологические данные об омоложении рудоносных систем по латерали с запада на восток от (S2)–D1–2 в Тагило-Магнитогорской мегазоне до D32-C11 в восточной части Восточно-Уральской мегазоны и C2 (К-Ar метод) в самой восточной части разреза (Валерьяновской мегазоне). Некоторое исключение представляют объекты западной части Восточно-Уральской вулканогенной мегазоны (Увельская зона). Здесь для циркона из диоритов Северо-Томинского месторождения установлен S2 возраст. Кварцевые диориты этого месторождения отличается от остальных изученных объектов наиболее высокими значениями (εNd)t в диоритах (6.7-9.4) и низкими содержаниями U, Th. Для цирконов всех месторождений неплохо выражена прямая линейная зависимость между U и Th, хотя единичные анализы с наиболее высокими содержаниями U заметно от нее отклоняются. Большая часть кристаллов циркона из диоритов Магнитогорской мегазоны содержит гораздо больше U и Th, чем из диоритов Восточно-Уральской мегазоны. Изотопные и петрогеохимические данные могут свидетельствовать об однородном нижнекоровом-верхнемантийном метабазитовом источнике диоритоидов в латеральном разрезе всего восточного склона Южного Урала, смещающимся во времени на восток. На данном этапе исследований можно считать, что эндогенные крупные промышленные месторождения связаны с порфировым диоритовым магматизмом D32-C11 и D1–2 возраста, а промышленные коры выветривания - с гипергенным преобразованием минерализованных диоритов S2 и D1–2 возраста.