Том XII «Атласа руководящих форм ископаемых фаун СССР», посвященный палеогеновым отложениям, как и все другие тома данной серии, представ-'ляет собою пособие для установления, на основе определения остатков животных, возраста включающих их слоев. Здесь отобраны наиболее характерные и распространенные в пределах СССР виды, позволяющие судить о геологическом возрасте отложений с точностью до яруса,  а  в отдельных случаях и до зоны.

Систематическое изучение палеогеновых фаун начато совсем недавно, а поэтому не для всех групп ископаемых организмов выяснено их стратиграфическое значение. Стратиграфия палеогена основывается главным образом на фауне моллюсков. Большую роль в стратиграфии палеогеновых осадков играют нуммулиты и морские ежи, но локальность распространения ограничивает использование их для широких стратиграфических сопоставлений. То же можно сказать об остатках позвоночных, в частности о рыбах, среди которых, как показали исследования В. В. Меннера, имеются прекрасные руководящие формы. Второстепенная роль в стратиграфии палеогена принадлежит кораллам, мшанкам, остракодам. Стратиграфическое значение радиолярий, губок, червей и брахиопод в достаточной степени не установлено.

Среди девонских фаун СССР наиболее распространены брахиоподы; они же имеют наибольшее стратиграфическое значение. Для определения возраста особенно важны спирифериды, ринхонеллиды, пентамериды, продуктиды и атрипиды. Девонские брахиоподы хорошо изучены, и по ним имеется обширная литература. Соответственно описанию брахиопод отведено около половины всего девонского тома Атласа руководящих форм.

Предлагаемый вниманию читателей том V издания Атласа руководящих форм ископаемых фаун, предпринятого ЦНИГРИ, является одним из первых томов данного издания, выходящих в свет.

Так как основной целью издания Атласа является помощь в определении палеонтологического материала для всех работников геологического фронта,—от начальников геологических партий до краеведов, интересующихся геологическими наблюдениями на территории родного края, зачастую не имеющих специальных палеонтологических знаний,— изложение материала должно быть, по возможности, простым и понятным, не перегруженным специальными терминами и деталями, интересными лишь для специалистов в области палеонтологии. Но так как все же обойтись совсем без принятой в палеонтологических работах терминологии невозможно, — рекомендуется лицам, пользующимся Атласом и в то же время совершенно или почти совершенно незнакомым с палеонтологией, прибегать к. помощи общепринятых учебников, как например: Н. И. Яковлев, «Учебник палеонтологии», Д.Ш. Давиташвили «Палеонтология» и др., а также К. Циттель, «Основы палеонтологии» (издание Горнефтеиздат 1934 г.). Кроме того, в самом Атласе для наиболее-сложно построенных групп приведены схемы и объяснения, характеризующие значение употребляемых терминов.

Стратиграфический очерк, помещенный в качестве вводной главы перед описанием фаун, не ставит себе задачей дать подробное описание средне- и верхнекаменноугольных отложений ССОР, а лишь указать главнейшие районы их распространения и для каждого из районов дать схематизированный стратиграфический разрез с кратким перечислением наиболее характерной фауны.

Том VII является первым из ряда томов, посвященных руководящим формам мезозойских фаун СССР. Он включает описание 229 руководящих форм триасовой фауны СССР, в составе которых преобладают аммониты и пластинчатожаберные. Брахиолоды, имеющие большое 'стратиграфическое значение для отложений верхнего палеозоя, в триасе теряют его и уступают место аммонитам и пластинчатожаберным.