Драгоценные камни и минералы — редкие и удивительные создания неживой природы. С глубокой древности они привлекают к себе внимание людей. Вероятно, никогда не исчезнет традиция использовать природные камни-самоцветы в качестве украшений и подарков. Прилавки и витрины современных ювелирных магазинов предоставляют широчайший выбор изделий, в которых используются драгоценные камни. При этом диапазон цен на украшения с определенным самоцветом может быть очень широк, поскольку стоимость камня зависит от многих причин (они подробно излагаются в разделе «Классификация драгоценных камней»). Например, кольцо с ограненным алмазом — бриллиантом —может стоить от десяти долларов до нескольких тысяч долларов и более. Как же сделать свой выбор? Какими критериями следует руководствоваться, выбирая себе или в подарок то или иное ювелирное изделие с драгоценными камнями?

Научно-популярная книга рассказывает об исторически сложившихся взглядах и традициях на популярные драгоценные камни, самоцветы и минералы. Автор провела анализ и обработку различных воззрений на магические свойства камней.Также рассказывается о том. как отличить популярные камни от подделки, и о современных способах облагораживания камней и минералов.Приводится математическая модель роста и формирования кристаллов, в частности — модель формирования скрыто-кристаллических форм и параллельно-шестоватых агрегатов.

Цеолиты — большая группа близких по составу и свойствам минералов, водные алюмосиликаты кальция и натрия из подкласса каркасных силикатов, со стеклянным или перламутровым блеском, известных своей способностью отдавать и вновь поглощать воду в зависимости от температуры и влажности.

Исследование природных кристаллов показало, что кроме некоторых общих законов, обнимающих все известные формы (плоский вид граней, постоянство углов[2] и рациональность отношения параметров по каждой данной оси[3]), существуют еще относительно расположения граней некоторые частные законы, из которых каждый обнимает только известную группу кристаллов. Мы здесь имеем в виду так называемые кристаллические системы и подразделения их на группы голоэдрические, гемиэдрические, тетартоэдрические и геми-морфные [4]. Группы эти были созидаемы кристаллографами по мере надобности таким образом, чтобы возможно было каждый кристаллический ряд, подвергнувшийся исследованию, отнести к одной из этих групп. Некоторые ученые шли даже далее и, основываясь на известных аналогиях, предсказывали существование новых групп, еще не открытых, и эти предсказания в некоторых случаях оказались удачными. Возможность подобных предсказаний, а также и очевидные аналогии, существующие не только между голоэдрическими, гемиэдрическими и тетартоэдрическими формами данной системы, но и между различными системами, возбудили в нас мысль отыскать одно общее начало, из которого можно было бы не только вывести как последствие все уже образовавшиеся в кристаллографии группы, но и предсказать все группы, которые еще, может быть, придется образовать по мере новых открытий науки. Изложение этого начала и его последствий составляет предмет настоящей статьи.