В учебнике рассмотрены история развития геоморфологической науки, общие сведения о рельефе н факторах рельефообразования; охарактеризованы эндогенные н экзогенные процессы и создаваемые ими формы рельефа. Большое внимание уделено склоновым процессам, а также геоморфологическим процессам, происходящим на дне Мирового океана. Во второе издание (1-е —в 1979 г.) внесены изменения и дополнения в соответствии с новыми достижениями науки.

Учебник предназначен для студентов младших курсов географических специальностей университетов. Этим определяется его объем, порядок и характер изложения материала. В нем рассматриваются основные формы рельефа Земли и геолого-геоморфологические процессы, обусловливающие их образование и развитие.

За 24 года, протекших со времени выхода в свет первого издания книги «Общая морфология суши», в геоморфологии и как науке и как предмете преподавания в высших учебных заведениях нашей страны (да и не только нашей) произошли большие изменения. Первое издание этой книги составлялось еще тогда, когда учение о формах земной поверхности только начинало проникать в систему преподавания в наших университетах, когда еще не было образцов учебного пособия для высшей школы по этому предмету на русском языке и почти отсутствовали таковые и на иностранных языках. Чаще всего вопросы геоморфологии входили тогда как отдельные главы или разделы в общие курсы физической географии (Г. Вагнера, А. Зупана, Э. Мартонна). В связи с этим в то время приходилось еще изыскивать наиболее продуманную структуру курса, определять охват и содержание геоморфологии как науки, пытаться разработать какую-то классификацию форм рельефа земной поверхности, совершенно необходимую для изложения материала в определенной системе. Не является поэтому удивительным тот факт, что появившиеся тогда первые на русском языке руководства по геоморфологии (И. С. Щукина, Я. С. Эдельштейна), исходившие из разных школ и даже из разных наук (географии, геологии), сильно различались по своим методологическим установкам, по принципам классификации форм рельефа, по группировке и трактовке материала. Паша установка, еще недостаточно оформившаяся и не всегда достаточно углубленно проведенная, но уже нашедшая себе выражение в первом издании «Общей морфологии суши», исходит из   концепции  геоморфологии   как  отрасли    физической географии, рассматривающей рельеф как один из ведущих элементов географического ландшафта и изучающей его во взаимосвязи со всеми другими компонентами ландшафтного комплекса с присущими им особенностями как природными, так и «несенными деятельностью человеческого общества. <...>

Предлагаемое издание представляет собой последний, заключительный том учебного пособия по геоморфологии И. С. Щукина — крупнейшего советского геоморфолога, одного из основоположников этой науки в СССР. Первый том «Общей геоморфологии» вышел в 1960 г., второй — в 1964 г. В третьем томе рассматриваются морфология аридных областей, морфология влажных и сезонновлажных тропиков, морфология побережий и дна океанов и морей. В этом томе помещен также предметный указатель русских и иностранных терминов ко всем трем томам.

Книга проф. В. В. Белоусова дает критическую сводку современных данных в области геотектоники, приводит их в систему и выявляет основные закономерности структурного развития Земли. В ней освещается методика геотектонического анализа и дается критический обзор прежних и современных геотектонических концепций.

Книга рассчитана на студентов старших курсов геологоразведочных вузов и факультетов в качестве пособия по курсу „Геотектоника", а также на аспирантов и геологов производственных и научно-исследовательских учреждений.