Физика ионосферы составляет часть физики космического пространства. Это сравнительно молодая отрасль науки, быстро развивающаяся благодаря усилиям многих коллективов исследователей в различных странах. Из-за широкого внедрения повых методов наблюдений за состоянием ионосферы происходит непрерывное накопление разнообразной информации об ионосферных явлениях и рождаются новые физические идеи, касающиеся сути этих явлений. Это определяет важность издания обобщающих работ по физике ионосферы.
Особенностью кпиги, предлагаемой вниманию читателя, является прежде всего широта охваченных ею вопросов. В большинстве ранее написанных монографий основное внимание уделялось среднеширотпой ионосфере и наиболее важным для нее локальным ионизационно-рекомбинационным и диффузионным процессам, определяющим вертикальное распределение заряженных частиц. Развитие ионосферных исследовании позволило авторам шире осветить проблему и включить в рассмотрение такие существенные для физики ионосферы процессы, как влияние электрических полей н термосферных ветров на движение и пространственное распределение в планетарном масштабе ионизованной компоненты атмосферы, генерация и распространение внутренних гравитационных волн и их воздействие на ионосферу* термосфериая циркуляция и связанные с ной изменения состава атмосферы и др. 13 книге последовательно проводится мысль о том, что ионосфера представляет собой не изолированное образование, а является составной, причем весьма активной частью обширной системы — плазменной оболочки Земли, включающей в себя, помимо собственно ионосферы, также плазмо-сферу и магнитосферу Земли.
