Возможности непосредственного изучения внутренних частей Земли все еще весьма ограничены: единичные шахты и буровые скважины достигают глубины нескольких километров, отдельные геологичесюrе разрезы дают нам возможность судить о составе и характере горных пород на глубине 10, в редких случаях больше, километров, тогда как расстояние до центра нашей планеты превосходит 6000 км.
Только благодаря достижениям точных наук, в особенности достижениям физики, начаты исследования свойств вещества и процессов, происходящих на значительной глубине. Эти исследования, объединяемые геофизикой твердой оболочки, или физикой Земли, позволяют на основании наблюдений, ведущихся на поверхности Земли или на незначительной глубине от поверхности, изучать внутреннее строение нашей планеты. <...>