Всего четыре буквы отличают название этой книги от заголовка той, что была впервые опубликована в 1988 году. «Краткая история времени» 237 недель оставалась в списке бестселлеров лондонской «Санди таймс», каждый 750-й житель нашей планеты, взрослый или ребенок, приобрел ее. Замечательный успех для книги, посвященной самым сложным проблемам современной физики. Впрочем, это не только самые сложные, но и самые волнующие проблемы, потому что они адресуют нас к фундаментальным вопросам: что нам действительно известно о Вселенной, как мы обрели это знание, откуда произошла Вселенная и куда движется? Данные вопросы составляли главный предмет «Краткой истории времени» и стали фокусом настоящей книги. Спустя год после публикации «Краткой истории времени» начали поступать отклики от читателей всех возрастов и профессий со всего мира. Многие из них высказывали пожелание, чтобы увидела свет новая версия книги, которая, сохранив суть «Краткой истории времени», объясняла бы наиболее важные понятия более просто и занимательно. Хотя кое-кто, по-видимому, ожидал, что это будет «Пространная история времени», отзывы читателей недвусмысленно показывали: очень немногие из них жаждут познакомиться с объемистым трактатом, излагающим предмет на уровне университетского курса космологии. Поэтому, работая над «Кратчайшей историей времени», мы сохранили и даже расширили основополагающую суть первой книги, но постарались в то же время оставить неизменными ее объем и доступность изложения. Это и в самом деле кратчайшая история, поскольку некоторые сугубо технические аспекты нами опущены, однако, как нам представляется, данный пробел с лихвой восполнен более глубокой трактовкой материала, который поистине составляет сердцевину книги.

Мы также воспользовались возможностью обновить сведения и включить в книгу новейшие теоретические и экспериментальные данные. «Кратчайшая история времени» описывает прогресс, который был достигнут на пути создания полной объединенной теории за последнее время. В частности, она касается новейших положений теории струн, корпускулярно-волнового дуализма и выявляет связь между различными физическими теориями, свидетельствующую, что объединенная теория существует. Что же касается практических исследований, книга содержит важные результаты последних наблюдений, полученных, в частности, с помощью спутника СОВЕ (Cosmic Background Explorer — «Исследователь фонового космического излучения») и космического телескопа Хаббла.

Около сорока лет тому назад Ричард Фейнман сказал: «Мы счастливы, что живем в эпоху, когда все еще совершаем открытия. Это сродни открытию Америки: подобное случается лишь однажды. Век, в который мы живем, — это век, в котором мы открываем фундаментальные законы природы». Сегодня мы ближе чем когда-либо подошли к постижению природы Вселенной. И авторам этой книги хотелось поделиться азартом открытий, показать новую картину реальности, которая еще только складывается.

Книга является первым крупным изданием по кремнистым опал-кристобалитовым породам СССР — диатомитам, опокам, трепелам, спонголитам, радиоляритам. В ней освещены закономерности распространения и формирования рассматриваемых пород, приведены сведения об особенностях вещественного состава и свойств.

Читатель найдет в книге необходимые сведения о состоянии и перспективах использования сырьевой базы опал-кристобалитовых пород СССР и его регионов, познакомится с важнейшими путями использования в народном хозяйстве (в качестве адсорбентов, фильтров, наполнителей, осушителей, гидравлических, теплоизоляционных, строительных материалов, катализаторов и т.д.).

Книга предназначена для широкого круга специалистов-геологов, минералогов, химиков, технологов. Она может быть рекомендована также в качестве учебного пособия для геологических, строительных, технологических факультетов вузов и техникумов.

В справочнике приведены сведения о крепежных и других материалах, применяемых в горнодобывающей промышленности, а также их технические характеристики.
Рассмотрены вопросы устройства и эксплуатации механизированных складов крепежных материалов, даны сведения о различных типах механизмов и средствах автоматизации работ на складах.
Справочник предназначен для работников горных предприятий, занимающихся приемкой, учетом, хранением и использованием крепежных и других материалов, а также для работников отраслей промышленности, занимающихся поставкой этих материалов. Он может служить справочным руководством для проектных организаций.

В книге рассмотрены вопросы, связанные с возведением постоянной крепи из монолитного бетона в верти- . кальных стволах шахт и требования, предъявляемые к бетонам.