В «Руководстве» освещены методы геологической съемки и сопровождающих ее поисковых работ. Эти методы на практике могут использоваться при съемках любого масштаба, однако в «Руководстве» отражены особенности их применения при крупномасштабной (1 : 50 000—1 : 25 000) геологической съемке, которая приобрела в настоящее время наибольшее значение в горнорудных районах СССР. «Руководство» состоит из двух томов. В первом томе изложены цели, задачи, принципы и методы геологической съемки. Рассмотрен ее подготовительный этап, кратко описаны методы геологической съемки в районах развития осадочных, вулканогенных, интрузивных и метаморфических образований, а также четвертичных отложений и кор выветривания. Даны методы камеральной обработки и интерпретации результатов полевых работ. Подробные сведения об этих методах читатель может найти в ранее изданных (1—13) выпусках «Методических указаний по геологической съемке масштаба 1 : 50 000» и специальной литературе, указанной в данном «Руководстве». По сравнению с ранее изданными, в книге уделено больше внимания дистанционным методам (аэрофотометодам, геофизическим и др.); характеристике поисковых работ при геологической съемке, даны понятия о групповой геологической съемке и глубинном изучении территорий, новых приемах документации и автоматизации процесса составления карт. Книга рассчитана на широкий круг геологов, как занятых в области геологической съемки, так и специально изучающих осадочные, магматические и метаморфические образования и ведущих поиски полезных ископаемых.

Со времени издания «Методического руководства по геологической съемке» под редакцией С.А.Музылева прошло 20 лет. За этот период претерпели существенное изменение многие методы геологической съемки и разработаны новые. Большие успехи достигнуты в развитии аэрометодов, геофизических и геохимических исследований при геологической съемке. Начато использование специальных (высотных, радарных, инфракрасных) видов съемки и сделаны первые шаги в применении для целей геологического картирования съемок из космоса, в геологической съемке гаельфовых зон в др. За это время изменилось соотношение масштабов съемки и большую роль приобрели крупномасштабные геологические съемки (1 : 50 000. 1 : 25 000), которыми в настоящее время охвачены значительные площади горнорудных  районов СССР.

В «Методическом руководстве» освещены методы геологической съемки и сопровождающих ее поисковых работ. Эти методы на практике могут использоваться при съемках любого масштаба, однако в книге отражены особенности их применения при крупномасштабной (1:50 000—1:25 000) геологической съемке, которая приобрела в настоящее время наибольшее значение в горнорудных районах СССР. «Методическое руководство» состоит из двух томов. Второй том посвящен специальным исследованиям, проводимым при геологической съемке (геоморфологическим, гидрогеологическим, инженерно-геологическим, геофизическим, гидрохимическим, геоботанп-ческим и биогеохимическим), и особенностям геологическом съемки дна акватории. Заключительные главы «Руководства» посвящены методам поисков полезных ископаемых в процессе геологической съемки, использованию математических методов. глубинному и объемному геологическому картированию.
Книга рассчитана на широкий круг геологов, как занятых в области геологической съемки, так и специально изучающих осадочные, магматические и метаморфические образования и ведущих поиски полезных ископаемых.

В руководстве рассматривается организация и проведение геоморфологических исследовании, как специализированных (геоморфологическая съемка различных масштабов, тематические исследования), так и выполняемых в комплексе с геологической съемкой. Дастся общий обзор методов, применяемых при геоморфологических исследованиях;

В книге рассматриваются общие вопросы редкометального оруденения углей и пород угленосной толщи и генезис оруденения; методика опробования и промышленной оценки углей на редкие элементы; специальные методы исследования углей и пород угленосной толщи (углепетрографические, литологические, петрографо-минералогические, гидрогеологические, некоторые лабораторные методы исследования и методика обобщения результатов исследования для решения ряда геологических и геохимических вопросов); описываются методика спектрального анализа и инструкции по химическим методам анализа ряда редких элементов.
Издание рассчитано на специалистов, занимающихся геологией угля и горючих сланцев.