Палеогеография (от греч. «описание древней Земли») – наука, изучающая древнюю историю формирования и эволюцию географической оболочки в целом и составляющих ее компонентов – рельефа, земной коры, климата, вод, почв, органического мира и т.д. Палеогеография позволяет последовательно дать реконструкцию состава и структуры, выявить основные закономерности географической оболочки в прошлом. Академик К.К. Марков по этому поводу писал, что каждая черта современной природы земной поверхности имеет определенную давность, более или менее длительную историю своего развития. Объяснить закономерные черты современной природы земной поверхности совершенно невозможно, не установив историю ее развития. Палеогеография – один из важнейших курсов, формирующих научное мировоззрение географов, геологов, океанологов, биологов. Эта наука информирует естествоиспытателей о прошлом в истории Земли. Прошлое ландшафта – ключ к пониманию его современных особенностей, а знание ландшафтообразующих процессов является основой для прогноза в будущем. Поскольку рациональный прогноз, согласно К.К. Маркову, может осуществляться для тех компонентов природы, развитие (саморазвитие) которых известно. Для решения этих задач в последнее время очень широко применяется компьютерное и математическое моделирование с использованием визуализации и трехмерной графики. Развитие и успехи палеогеографии связаны с обширными работами по геологической съемке и поискам полезных ископаемых, накоплением большого фактического материала и выявлению закономерностей пространственного распространения и генетической приуроченности различных типов осадочных, вулканогенных и метаморфических горных пород. Палеогеография базируется на комплексном подходе, используя различные методы исследования и фактический материал, полученный при самых разнообразных геологических, географических, климатических, палеонтологических и др. исследованиях. Современные представления о развитии гидросферы, атмосферы, климата, биоты и других компонентов природы изменились в ходе использования многочисленных методов исследования – литолого-фациального, геотектонического, геохронологических (стратиграфических, радиологических, палеомагнитного), палеонтологических (тафономического, палеоэкологического, палеобиогеографических, исследований отдельных групп организмов), палеопедологического и др. Данное учебное пособие посвящено методам палеогеографических исследований – важной составной части науки; системе правил и приемов подхода к изучению закономерностей и явлений природы, общества и мышления. Знание палеогеографических методов исследования – необходимая составляющая подготовки специалистов геологов, географов и др.
