Появление первых гор на Земле, по всей вероятности, необходимо связывать с архейской складчатостью, имевшей место 4 млрд л. н. Характерными для неё и всех последующих складчатых систем являлись не только интенсивная дислоцированность слагающих её толщ, развитие разрывных нарушений и метаморфизма, но и масштабное проявление магматизма как интрузивного, так и эффузивного (вулканического). Эти процессы на заключительном этапе развития складчатости приводили к возникновению неровностей на поверхности Земли, образующих обычно линейно-вытянутые области горного рельефа. В геологической истории планеты многократные эпохи складчатости, вулканизма и горообразования чередовались с периодами относительного покоя, во время которых горы нивелировались денудационными процессами, а затем вновь поднимались в виде сводов и блоков более поздними тектоническими движениями. Современные горы — это результат последних поднятий, действия новейшей тектоники и новейшего вулканизма 3–5 млн л. н. Горные области по сравнению с равнинными обладают гораздо большей сложностью геологического строения. Если равнинные территории — это чаще всего обширные по площади платформы двухярусного строения, где нижний ярус представлен древними кристаллическими породами, а верхний — обнажающимися на дневной поверхности горизонтально залегающими и довольно однообразными по составу осадочными отложениями, то горные области отличаются сложной геологической структурой разновозрастных метаморфических и осадочных толщ, различного рода интрузивных и вулканогенных образований, насыщенностью разнонаправленными тектоническими нарушениями, газо- и гидротермальными источниками, рудными и нерудными полезными ископаемыми. Особое значение горные территории приобретают в связи с выводом на земную поверхность огромного объёма литосферного материала и проявлениями вулканизма — процесса, сформировавшего, по мнению ряда учёных, земную кору, гидросферу и атмосферу и создавшего предпосылки для возникновения жизни и формирования биосферы (Ронов, 1976; Мархинин, 1980; Attenborough, 1984; Подклетнов, 1985 и др.). По мнению А.Б. Ронова, жизнь на Земле складывалась под влиянием космической энергии Солнца и глубинной энергии планеты, проявленной в процессах метаморфизма, тектоники и вулканизма. При этом на долю вулканогенных образований, участвовавших в формировании осадочной оболочки континентов, приходится не менее 18 % её массы (Ронов, 1976). Главными аренами вулканической деятельности в океанах были рифтовые зоны срединноокеанических хребтов и океанические внутриплитные структуры, на континентах — рифтовые зоны, а на границах океанов и континентов — широко развитые и в настоящее время островодужные зоны областей субдукции. Как современная, так и древняя наземная вулканическая деятельность подразде ляется на 2 основных этапа. Первый этап — это обычно кратковременный этап эруптивного вулканизма, сопровождающийся излияниями лавы, извержениями шлаков и пепла, способные за короткое время полностью уничтожить всё живое. Вместе с тем, экспериментально было доказано, что в пеплово-газовых эруптивных столбах, содержащих смесь водяного пара, углекислого газа, метана, водорода, азота и аммиака, под воздействием высоких температур и электрических разрядов могут образовываться нелетучие органические вещества. Это тяжёлые углеводороды и гетероатомные, относительно высокомолекулярные системы, а также, в небольшом количестве, — более простые низкокипящие соединения, условно называемые предбиологическими: аминосахара, аминокислоты, порфирины и др.
