В настоящем издании впервые в мировой науке обобщены результаты изучения древних вулканов для обоснования нового научного направления - палеовулканологии. Проведен сравнительный анализ древних вулканов с современными.
В первом томе дан очерк о современных вулканах и рассмотрены извержения, продукты вулканической деятельности, а также происхождение и формы вулканических построек. Использована огромная отечественная и зарубежная литература, позволяющая читателю ориентироваться в полуторавековой истории изучения вулканической деятельности на Земле.
Во втором томе систематически изложены главнейшие сведения о древних вулканах и методах их изучения. Рассмотрены корневые зоны вулканов, проблема их захоронения и фациальная изменчивость вулканогенных толщ. Дан очерк вулканогенных формаций и типовых петрохимических ассоциаций. Приведены различные примеры палеовулканологических реконструкций и дан анализ общих отношений вулканизма к тектонике.

Палеогеография - «описание древней Земли» (греческое название: палео - древний, гео - Земля, графия - пишу).

Палеогеография - пограничная наука и возникла на стыке нескольких научных систем: географии, геологии, биологии и истории.

Предметом изучения палеогеографии является история развития современной природы земной поверхности, среды существования человеческого общества и история взаимодействия природы и общества.

Палеонтология обособилась, как самостоятельная научная дисциплина, в начале прошлого века. Почти одновременно ископаемые остатки животных и растений были оценены с двух точек зрения. С одной стороны, как документы, характеризующие пласты земной коры, напр., позволяющие различать эти пласты по относительному их возрасту, — в этом смысле окаменелости являются документами истории земли. С другой стороны, изучение окаменелостей показало, что в различные геологические эпохи жили различные Фауны и Флоры; что, следовательно, окаменелые остатки являются документами истории жизни на земле. Совершенно ясно, что лишь в этом последнем случае ископаемые имеют самодовлеющее значение, служа для восстановления истории жизни, составляющей предмет изучения палеонтологии; тогда как в первом случае они играют служебную роль при решении вопросов другой науки (исторической геологии, или стратиграфии).

Глубокие изменения, происшедшие в палеонтологии за последние годы, породили потребность в книгах, написанных по-новому. Данное издание полностью отвечает этим требованиям: в отличие от классических учебников, в которых в систематическом порядке описывается морфология ископаемых организмов, в ней главное внимание обращено на общие концепции и направления современной палеонтологии, возникшие на основе новейших течений в биологии. Большое внимание уделено также методам палеонтологического исследования. Предназначена для студентов и преподавателей биологических и геологических факультетов, для научных работников — палеонтологов, геологов, зоологов, систематиков, океанологов, геофизиков и геохимиков.