В книге содержится характеристика почвенного покрова мира: его состава, продуктивности, географического распространения. Сведения о почвах даются по континентам Земли в соответствии с положением различных видов почв в природных зонах. Во введении рассматриваются общие закономерности распространения почв по земному шару. Описание почв каждого континента предваряется общими сведениями о почвах континента и краткой характеристикой истории их исследования.
В книге имеются цифровые данные площадей почв и другие справочные сведения. Издание иллюстрировано цветными фотографиями профилей различных почв и рассчитано не только на специалистов-почвоведов, но и на широкий круг читателей.

Книга посвящена всестороннему анализу одного из важнейших вопросов минералогии — природы окраски минералов. Решение этой проблемы основывается на выяснении взаимосвязи спектроскопических и кристаллохимических параметров минералов с учетом теорий и использованием методов оптической спектроскопии кристаллов. Приведен обширный экспериментальный материал по оптическим спектрам поглощения и отражения минералов различных классов, окраска которых связана с пятью основными типами оптического поглощения. Может служить справочным пособием по оптическому поглощению природных минералов. Рассчитана на минералогов, кристаллографов, геохимиков, петрографов, а также специалистов в области спектроскопии кристаллов.

Сборник состоит из расширенных докладов, прочитанных на Втором Всесоюзном семинаре по органическому веществу современных и ископаемых осадков и из статей, написанных специально для данного издания. Они освещают основные закономерности, характеризующие распространение углеродистого вещества в континентальном секторе стратисферы в целом, в ряде морей, озер и в отложениях разного возраста отдельных регионов СССР. Значительное внимание уделено успехам в познании характера катагенетического преобразования различных компонентов органического вещества, особенно генерации им нефтяных углеводородов. Приводятся интересные сведения о почвенных липоидах, о находке аминокислот в древнейших отложениях и т. п, Сообщается о новых аналитических методах исследования органического вещества.