Целью геологического картографирования является изучения строения верхних частей земной коры и поиск полезных ископаемых. В процессе геологического картографирования выявляется связь полезных ископаемых с определенными литостратиграфическими подразделениями; осадочными, метаморфическими и магматическими породами. Наиболее широко применяется наземное геологическое картографирование. Оно направлено на обнаружение полезных ископаемых или ряда признаков, по которым они определяются непосредственно на поверхности изучаемых геологических горизонтов. Глубинное геологическое картографирование отличается от наземного тем, что кроме визуальных наблюдений используются данные глубинной геологии: результаты геофизических исследований и бурения.
Геологическое картографирование является одним из эффективных средств изучения геологического строения участка земной коры и важнейшим способом поисков полезных ископаемых. В процессе геологического картографирования выявляется связь полезных ископаемых с определенными литостратиграфическими подразделениями или породами. Поэтому геологическое картографирование и поиски полезных ископаемых неотделимы друг от друга. При наземном картографировании поиски часто являются прямыми - полезные ископаемые обнаруживаются непосредственно на поверхности. В других случаях полезное ископаемое проявляет себя на поверхности рядом признаков. Полезные ископаемые, залегающие на больших глубинах, обнаруживаются по результатам бурения. Подземное геологическое картографирование, отличающееся от наземного способами получения информации, основывается на тех же принципах, что и наземное. Полученные модели (геологические карты и профили) глубинного геологического строения позволяют прогнозировать местонахождение полезных ископаемых, служат основой для проведения поисково-разведочных работ. При добыче полезных ископаемых составляются и используются специальные геологические карты, показывающие состояние разрабатываемой залежи. В период проведения учебной практики закладываются необходимые навыки будущего специалиста. Поэтому от содержания обучения на практике во многом зависит подготовка студентов к самостоятельной работе на производстве и в научных учреждениях.
