В среднеазиатском регионе расположены 5 государств: Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, в которых проживает более 50 миллионов человек. В то же время плотность населения сильно различается в разных районах - самая высокая плотность населения наблюдается в Узбекистане (около 100 человек на 1 кв. км), а самая низкая - в Казахстане (менее 2 человек на 1 кв. км). Биоразнообразие региона отличается большим богатством, здесь зарегистрировано огромное количество эндемичных видов, родов и даже семейств животных и растений, особенно в горных областях. В связи с этим роль особоохраняемых природных территорий (ООПТ) является необычайно важной в сохранении регионального биологического разнообразия, особенно в районах высокой плотности проживания местного населения. К сожалению, в настоящее время в регионе почти отсутствует доступная информации о региональных ООПТ и имеет место совсем слабая популяризация этих природоохранных территорий. К концу советского периода региональная система ООПТ была почти построена в соответствие с теоретическими представлениями того периода. До 1992 года среднеазиатско-казахстанские охраняемые природные территории входили в состав существующей системы ООПТ СССР, которая была научно обоснована и создана на единой законодательной основе; до сих пор эта система признается одной из лучших в мире. В последние 15 лет после развала Советского Союза все страны региона пережили или все еще переживают экономический спад, который нанес урон существовавшей системе ООПТ. Сокращение финансирования привело к сокращению штатов ООПТ и закрытию многих научных исследований, связанных с охраной природы. В последние годы некоторые страны уже смогли преодолеть кризис и приступили к развитию своей национальной системы охраняемых природных территорий. В регионе Средней Азии и Казахстана охраняемые природные территории занимают менее 10% всей территории. Всемирный Конгресс природных парков (2003, Дурбан, ЮАР) признал, что современная информация о состоянии ООПТ среднеазиатско-казахстанского региона является очень ограниченной, что мешает эффективному управлению этими территориями. Региональные члены Международного Союза Охраны Природы (МСОП) в связи с неблагополучной ситуацией, связанной с недоступностью информации об ООПТ большинства стран региона, определили направить усилия по исправлению создавшегося положения в качестве одного из главных приоритетов региональной программы МСОП д|ля стран Западной, Средней Азии и Северной Африки (IUCN-WESCANA). Проведенный в рамках этой программы проект был направлен на изучение современного состояния и оценки эффективности управления заповедниками всего среднеазиатско-казахстанского региона, а также создание сети экспертов МСОП по охраняемым природным территориям региона. Во время выполнения проекта вся необходимая современная информация по заповедникам региона была собрана и проанализирована экспертами. Результатом такой работы стала публикация всех материалов на специально созданном веб-сайте по заповедникам региона и сети экспертов, а также издание наиболее полезной информации, касающейся особенностей биоразнообразия заповедников. Анализ всей собранной информации показал общие проблемы для всех заповедников региона: слабое финансирование из-за экономических потрясений, связанных с переходным периодом экономик среднеазиатских стран; большинство территорий ООПТ слишком малы для воспроизводства жизнеспособных популяций многих видов растений и животных (фрагментация ООПТ); некоторые естественные экосистемы региона не включены в сеть охраняемых территорий; бачьшинсгву крупных видов млекопигающих и пгиц необходимы более обширные территории и экологические коридоры для передвижения на другие участки, в зависимости от времени года; не завершен первый этап инвенгаризации флоры, фауны и сообществ во многих заповедниках региона; проблемы межведомственной координации при управлении системой ООПТ и частая смена ведомственной.

Познание основ зарождения и развития Земли на всем протяжении ее жизненного пути является, с одной стороны, фундаментальной, почти философской проблемой, сравнимой с вопросами мироздания и мироощущения, а с другой — отражает прикладной характер обоснования закономерностей проявления эндогенных и экзогенных процессов. В конечном счете в области наук о Земле это привело к тому, что в 60-е годы XX столетия возникла, а затем и утвердилась в умах многих исследователей новая концепция, которая впоследствии стала называться теорией тектоники литосферных плит. Данная теория имеет строгую физическую основу, описывает главные закономерности существования и формирования литосферной оболочки Земли, выявляет критерии и условия скопления полезных ископаемых в ее недрах и, что очень важно, обладает прогностическим эффектом. Однако в последние десятилетия многими исследователями раннего докембрия стало отмечаться несоответствие режимов формирования структурно-вещественных комплексов фанерозойско-протерозойского этапов развития Земли с архейским этапом, что поставило под сомнение универсальность данной теории в эволюционном аспекте и, как следствие, применимость принципа актуализма при решении целого ряда фундаментальных и прикладных задач. Тогда же, в том числе и авторами этой книги, в многочисленных работах было показано, что процесс эволюции Земли носил явно выраженный нелинейный и необратимый характер, что и обусловило уникальность и неповторимость глобальных событий на ее жизненном пути. Однако природа отмеченных различий и, главное, природа глобальных процессов, управляющих планетарной эволюцией Земли еще долгое время, практически до 80-х годов прошлого века, оставалась неясной. Наиболее вероятной причиной этого является, по-видимому, геодинамическая история Земли, которая так или иначе разделила весь отрезок жизни нашей планеты (около 4,6 млрд лет) на три крупных интервала времени — эры, отличные друг от друга по стилю становления и эволюции ее геосфер. <...>

Книга содержит современные сведения о вулканической деятельности Земли. Она расширяет знания учащихся в области химии природных процессов, происходящих на нашей планете при вулканических извержениях. В ней рассказывается о зависимости типов вулканических извержений от химического состава пород, приводятся данные о составе вулканических продуктов в завися-мости от их агрегатного состояния. Рассмотрены петрохимические типы пород, сообщено о содержании различных элементов в вулканических газах и жидкостях, показана связь ряда месторождений полезных ископаемых с вулканическими породами разного химизма.

В русской литературе совершенно нет общедоступного, популярного сочинения, в котором систематично излагалась бы история жизни нашей планеты—Земли, с соблюдением строго научного освещения самого предмета. Между тем на других языках неоднократно делались попытки создать нечто подобное. Из иностранных популярных и в то же время строго научных сочинений, бесспорно, выделяется перед всеми другими сочинение покойного профессора Мельхиора Неймайра «Erd-geschichte», вышедшее в свет первым изданием в 1886 году. Это сочинение в короткое время завоевало себе обширный круг читателей и по всей справедливости встретило крайне лестный отзыв у беспристрастной критики. Через девять лет явилась необходимость повторить издание, уже после преждевременной смерти М. Неймайра. Это несколько измененное издание вышло в свет под редакцией ученика Неймайра—проф. Улига.

Книгоиздательское товарищество «Просвещение» обратилось ко мне с просьбой взять под общую редакцию русский перевод «История Земли» Неймайра, обещав со своей стороны сохранить внешнюю сторону издания в том виде, как и в немецком оригинале.

Не желая вносить какие бы то ни было изменения в сочинение Неймайра, а, напротив, стремясь по возможности сохранить неприкосновенность оригинала, мы приведем по мере возможности некоторые дополнения по геологии России в выносках, по которым читатель мог бы узнать и об образованиях, аналогичных западноевропейским, имеющихся в России.

В популярной форме рассказано о новой важнейшей проблеме современного естествознания - проблеме взаимодействия оболочек Земли: литосферы - верхней каменной оболочки и биосферы, включающей почвы, живое вещество, атмосферу и гидросферу. Описано новое приоритетное направление в науке - геология биосферы, целью которой является восстановление бывших состояний биосферы по следам ее деятельности - осадочным породам и полезным ископаемым.

Со времени выхода в свет первого издания книги прошло 12 лет. Этот интервал времени невелик для классических методов. Однако он составил целую эпоху в развитии спутниковой геодезии. Разработаны новые методы определения координат станций и спутников, основных параметров гравитационного поля и фигуры Земли. По большому материалу спутниковых наблюдений вычислены уточненные значения этих параметров.

Уверенно получены новые значения коэффициентов разложения потенциала гравитационного поля. Одновременно накопление наземных гравиметрических измерений, которые сейчас уже. покрывают обширные площади не только континентов, но и океанов, открыло новые возможности в изучении фигуры Земли. Разработаны и применяются методы совместного использования спутниковых и гравиметрических данных, причем, спутники надежно обеспечивают низкие гармоники в разложении потенциала гравитационного поля в ряд по сферическим функциям, а гравиметрические данные — высокие.

Книга завершает трехтомное издание о членах Российской академии наук, избранных по геологии и горным наукам за все годы ее существования. Впервые история геологической науки рассматривается через призму международного сотрудничества Академии, формой которого является институт иностранных членов. Биографии 127 ученых из 26 стран мира свидетельствуют о развитии наук о Земле и создании международного геологического сообщества, частью которого является Россия. При подготовке книги был использован весь спектр информационных возможностей — от архивов до прямых контактов с героями биографических очерков. Обширный список литературы открывает путь к дальнейшим исследованиям. Научно-биографические очерки иллюстрированы портретами. Издание предназначено широкому кругу читателей: преподавателям, специалистам в различных областях наук о Земле, историкам науки, аспирантам, студентам.

Популярно рассказано о появлении и строении нашей планеты; о животных и растениях, населявших Землю в раз­личные эпохи ее развития; о стремлении людей с незапамятных времен проникнуть в глубь земной истории; о разнообразных способах, позволяющих разгадать время рождения земных слоев; о тернистом пути от умозрительных средневековых построений до современной теории, от мифа до строгих научных гипотез. Третье издание (2-е изд. — 1975 г.) дополнено и уточнено в соответствии с вновь появившимися данными.

Для читателей, интересующихся геологией. Представит интерес также и для учащихся старших классов. 

Печатание «Истории минералов», частию по вине автора, шло очень медленно. Автор надеется, что следующие два выпуска, заканчивающие первый том и заключающие историю природных вод, сероводорода, углеводородов, будут закончены им и выйдут в течение 1927—28 г. г.

В конце этого выпуска приложены дополнения и исправления к обоим выпускам. Хотя автор не имел времени систематически пересмотреть весь текст, он решается поместить в конце тома замеченные им исправления. Только при этом условии книга будет оставаться на одном уровне знания, и первый выпуск не окажется устарелый. Такие же дальнейшие исправления и дополнения будут даваться при дальнейших выпусках. Пагинация их особая, они отнесены к соответствующим параграфам.