Тема книги — внешние формы природных тел (кристаллов, растений, животных, геологических образований) и характеризующие их общие законы симметрии, реализующиеся в поле земного тяготения.
В основу всего изложения положен универсальный принцип симметрии (принцип П. Кюри), что позволило автору объединить единым подходом внешние формы самых различных природных тел.
Помимо классического учения о симметрии, в тексте широко использованы новейшие понятия, существенно расширяющие рамки старой симметрии (криволинейная симметрия по акад. Д. В. Наливкину, симметрия подобия по акад. А. В. Шубникову, многоцветная симметрия по акад. Н. В. Белову и другим, гомология по проф. В. И. Михееву, динамическая симметрия и т. д.). Приняты во внимание идеи акад. В. И. Вернадского о симметрии живых и косных тел. Приведен большой и оригинальный материал, иллюстрирующий теорию.
Книга написана популярно, с привлечением многочисленных примеров из художественной литературы и рассчитана на£самые широкие круги читателей.

Изложены закономерности упругой и пластической деформации при вдавливании индентора в различные материалы. Приведены результаты исследования анизотропии механических свойств кристаллов при испытании на твердость методами вдавливания и царапания. Показано, что детальное изучение деформированных областей, возникающих вокруг отпечатков индентора и царапин, позволяет дать интерпретацию наблюдаемой на опыте анизотропии твердости. На примере щелочногалоидных кристаллов проиллюстрировано, что метод микротвердости может успешно применяться для изучения радиационного изменения механических свойств кристаллов.
Результаты, приведенные в монографии, представляют интерес для научных работников, аспирантов, инженеров и студентов по специальности кристаллофизика, металловедение, минералогия и др.

В связи с большими успехами физики твердого тела и электроники происходит непрерывное расширение области применения монокристаллов как в научных исследованиях, так и в технике, что, естественно, вызывает необходимость более глубокого изучения закономерностей строения и физических свойств кристаллического вещества.

Настоящая книга представляет собой учебник по кристаллографии и кристаллофизике, написанный известным болгарским ученым, профессором Софийского университета Иваном Постовым. Перевод выполнен с последнего болгарского издания, которое было значительно переработано и дополнено автором при подготовке русского издания.

Приведены справочные данные, необходимые для получения и измерения рентгенограмм поликристаллов и монокристаллов различных веществ. Приведены описания и технические данные для серийно выпускаемой рентгеновской аппаратуры, описаны свойства детекторов излучения, фильтров и монохроматоров. Даны таблицы и графики для получения и измерения рентгенограмм неподвижных и движущихся монокристаллов. Для получения рентгенограмм поликристаллов приведены условия съемки и установки камер, данные для определения углов скольжения. Для определения межплоскостных расстояний построены графики, позволяющие проводить расчеты как по результатам измерений углов скольжения, так и непосредственно по диаграммной ленте дифрактометра.
Справочное руководство предназначено для работников заводских лабораторий и научно-исследовательских институтов, изучающих структуру и свойства материалов, а также студентов соответствующих специальностей.

Изложены теоретические основы, методы, правила и последовательность установки и определения кристаллографических символов граней, ребер и вершин кристаллов.
Описаны используемая терминология, порядок выполнения лабораторной работы, а также приведены в табличной форме правила установки кристаллов по сингониям.