Существенную роль в образовании осадочных горных пород играют организмы. От горных пород, в которых остатки организмов совершенно отсутствуют или встречаются только изолированно, в незначительных количествах, имеются постепенные переходы к породам с нарастающим содержанием этих остатков вплоть до таких горных пород, которые нацело состоят из органогенного материала (биолиты).