В монографии рассмотрен современный уровень изучения кратерообразования на поверхности Земли и его роль в истории развития органического мира. Особое внимание уделено описанию мел-полеогенового кратера Чиксулуб в Мексике, образование которого стало завершающем событием мезозойской эры и причиной массового вымирания биоты на этом рубеже.
Описаны строение и ударный метаморфизм импактных пород Украинского щита и некоторых других регионов. Детально охарактеризована Болтышская импактная структура, образовавшаяся на мел-палеогеновом рубеже одновременно с кратером Чиксулуб. При исследовании кратера Эльгыгытгын на Чукотке впервые проведено детальное изучение ударного метаморфизма кислых вулканогенных пород.
Книга адресована геологам, студентам геологических факультетов университетов и читателям, интересующимся проблемами метеритной боибардировки Земли.

В книге впервые на единой методической основе описаны основные черты геологического строения всех достоверно установленных к концу 1978 г. астроблем на территории СССР, значительная часть которых была диагностирована или изучена авторами. Охарактеризованы особенности глубинного строения астроблем, условия залегания и состав различных брекчий и импактитов, приведены данные об ударном метаморфизме пород и минералов. Кратко рассмотрены структуры, подозреваемые в качестве объектов космического происхождения. Приведен обзор геологических данных, касающихся наиболее изученных астроблем в зарубежных странах. Рассмотрены вопросы механизма импактного кратерообразования, реконструируемого на основе анализа строения астроблем и характера залегающих в них пород, показаны зависимости морфологии и внутренней структуры импактных кратеров от геологических условий среды кратерообразования. Обсуждается влияние этого процесса на внешние оболочки Земли, его эволюция на протяжении геологической истории. Книга представляет собой первое в мировой литературе монографическое описание геологии астроблем, причем наиболее подробно в ней охарактеризованы объекты, расположенные на территории СССР Книга предназначена для геологов, а также для специалистов, изучающих геологические результаты высокоскоростных соударений крупных метеоритов и небольших астероидов с поверхностями планет. Она может представлять интерес для преподавателей и студентов вузов геологического профиля.