Иркутская область по разнообразию и запасам различных полезных ископаемых занимает видное место в СССР. Выявленные и разведанные в ней месторождения угля, железных руд, золота, каменной соли, гипса, слюды-мусковита и флогопита, графита, огнеупорных каолиновых глин, талька, магнезита, стекольных и формовочных песков и различных каменных строительных материалов являются надежной минерально-сырьевой базой для дальнейшего развития народного хозяйства Восточной Сибири. Достаточно сказать, что около 75% слюды-мусковита добывается в Иркутской области; угли Иркутского бассейна вывозятся далеко за пределы области; железорудные месторождения Ангаро-Илима являются основой для создания в восточных районах СССР третьей металлургической базы; золото, добываемое в Ленском районе, играет видную роль в увеличении валютных ресурсов нашей страны и т. д.

Иркутская область обладает мощным экономическим потенциалом. Здесь сосредоточены огромные запасы минерально-сырьевых, лесных ресурсов, активно развиваются нефте- и газодобыча, нефтепереработка. Золотодобыча — одна из ведущих отраслей региона.

Иркутская область находится на первом месте в стране по ресурсному потенциалу рудного золота. Из этих запасов Байкальской золотоносной провинции принадлежит 70 % утвержденных прогнозных ресурсов, в Восточно-Саянской золотоносной провинции — 30 %. По ресурсному потенциалу россыпного золота Иркутская область занимает третье место среди регионов Российской Федерации.

VIII том монографии «Геология месторождений угля и горючих сланцев СССР» охватывает территорию Восточной Сибири: Красноярский край, Иркутскую область и Тувинскую АССР; в описание включены также западная часть Канско-Ачинского бассейна, входящая в пределы Кемеровской области, и восточная часть Тунгусского бассейна, расположенная в Якутской АССР. В томе дается описание следующих угольных бассейнов: Минусинского, Тунгусского, Таймырского (с мезозойскими углями Северного Таймыра), Канско-Ачинского, Иркутского, Улухемского (с другими месторождениями Тувинской АССР) и Усть-Енисейского угленосного района. Рассматриваемый регион представляет собой обширную территорию, неоднородную в геотектоническом отношении: выделяются складчатые сооружения Алтае-Саянской системы, занимающие южную часть, структуры западной части Сибирской платформы, на Крайнем Севере — Таймырская складчатая область (рис. 1).

Мезозойская, точнее среднеюрская, флора, как ее принято считать. Иркутского угольного бассейна и Восточного Забайкалья была уже неоднократно предметом специального исследования. В течение второй половины 19-го столетия, когда впервые была выявлена флора Иркутского угольного бассейна, ей, а также мезозойской флоре Забайкалья, посвящено несколько специальных работ. В большинстве случаев, это описания более или менее крупных коллекций, часть которых представляет собой лишь попутные сборы, сделанные при геологических исследованиях. Кроме самой первой работы О. Геера, давшего цельный очерк флоры, последующие работы не объединены общей идеей, а являются результатом изучения случайных материалов, подпавшего под влияние той или другой школы. В процессе исследования флоры интересующих нас областей накопились значительные и часто противоречивые данные, не способствовавшие правильному решению стратиграфических задач и выяснению тех или других палеофлористических закономерностей.

Несмотря на неоднократные описания многочисленных сборов растительных остатков или опубликование только списков встреченных растительных форм, до сих пор еще не было сделано ни одной серьезной попытки критического просмотра как уже описанного материала, так и имеющего лишь предварительные определения. Настоятельная необходимость проведения такой критической переработки мезозойской флоры Восточной Сибири .и Забайкалья вызывается рядом причин.. Часть работ уже успела устареть, другие, кроме обычного описания-самого материала, не имеют обобщающих идей, на основании которых можно было бы найти надлежащее место юрским флорам этих областей среди флор смежных районов. Между тем флора Иркутского угольного бассейна, как одна из наиболее богатых формами, представляет собой весьма благодарный материал для самых разнообразных флористических выводов. Кроме того, до сих пор в интересующих, нас флорах еще не намечено определенных растительных ассоциаций, которые характеризовали бы собой те или другие стратиграфические горизонты. <...>

Работа составлена на основе обобщения многочисленных литературных н фондовых мате риалов с использованием результатов специально проведенных исследований Подробно описаны подземные воды всех стратиграфических толщ и магматических комплексов развитых в плат форменных артезианских бассейнах и гориоскладчатых сооружениях Иркутской области В нан более изученных районах гидрогеологический разрез описан на глубину 20—25 тыс.м. С необходимой детальностью охарактеризованы закономерности формирования пресных соленых и рассольных вод и впервые для данной территории произведены палеогидрогеологнческие реконст рукции

Многие разделы монографии представляют интерес с методической точки зрения. Новая методика применена в частности для подсчета естественных ресурсов подземных вод на отдель ных малоизученных участках

Впервые для области дана оценка подземным водам как поисковому критерию на различные полезные ископаемые охарактеризованы условия обводненности месторождений полезных ископаемых и вопросы охраны подземных вод от загрязнения. С применением новейших данных приведена оценка возможного использования различных типов подземных вод   как источника водоснабжения в качестве лечебных вод и для получения тепловой энергии

Специально рассмотрены вопросы охраны подземных вод и намечены дальнейшие задачи их изучения

Отдельная часть монографин посвящена описанию инженерно геологических особенностей Иркутской области Впервые дана характеристика инженерно геологических формаций и комплексов пород