Охрана почв, рациональное их использование и всемерное повышение плодородия являются важнейшей проблемой современности. Сельскохозяйственное производство, целиком базирующееся на земле, — одно из самых сложных видов производства. Оно теснейшим образом связано с окружающей средой, необычайно специфично и исключает шаблонный подход к использованию земельных ресурсов. Научно обоснованные разработки правильного использования почвенного покрова как важнейшего компонента биосферы должны опираться на глубокое знание роли почвенного покрова, его характера, свойств, потенциальных возможностей и особенностей природных условий. Почвенное картографирование является важнейшей составной частью информации об окружающей среде, и в первую очередь о почвенном покрове как о главном объекте сельскохозяйственного производства.В нашей стране в настоящее время крупномасштабной почвенной съемкой охвачена почти вся площадь сельскохозяйственных угодий. Однако в целом по стране изученность почвенного покрова отстает от потребностей народного хозяйства. Еще остаются огромные площади, занятые лесами, кустарниками, болотами, тундрами, пустынями и горными массивами, на территорию которых не имеется ни мелко-, ни средне-, ни крупномасштабных почвенных карт.Вторая половина XX в. характеризуется необычайно интенсивным вторжением человека и техники в область сельскохозяйственного производства. Обширные мелиоративные работы, повсеместное применение минеральных удобрений и различных биоцидов.

В книге излагаются основы прикладных геоморфологических исследований и дается общая практическая оценка рельефа, поэтому она служит своего рода введением к изучению цикла специальных дисциплин — геоморфологии россыпей, инженерной геологии, геолого-поискового дела и, конечно, не заменяет их. Рельеф изучается с различными целями и, естественно, в одной книге нельзя изложить все вопросы, связанные с его практической оценкой. Здесь рассматриваются лишь важнейшие современные области и направления практического применения геоморфологии. При этом освещаются не только вполне решенные вопросы практического изучения рельефа, но и ставятся новые задачи.