Комиссия по изучению четвертичного периода Российской академии наук каждый 4 года проводит широкие межведомственные совещания по изучению четвертичного периода (последние из них состоялись в 1994г. в Москве и в 1998г. в Санкт-Петербурге), а в промежутке между ними организует совещания и симпозиумы по частным проблемам. По инициативе Петербургской комплексной геологической экспедиции Министерства природных ресурсов РФ и Администрации Вологодской области, поддержанной Комиссией по изучению четвертичного периода и Российским фондом фундаментальных исследований, было решено провести в 2000г. международный симпозиум «Проблемы стратиграфии четвертичных отложений и краевые ледниковые образования Вологодского региона», приурочив его к 300-летию Горно-геологической службы России.

Территория бассейна Дона в четвертичное (антропогеновое) время имела сложную и насыщенную событиями геологическую историю. Низовья Дона с начала антропогена подвергались морским трансгрессиям Азово-Черноморского бассейна. Область Среднего и Верхнего Дона в среднечетвертичное время испытала вторжение ледника максимального оледенения Русской равнины. Последующие оледенения хотя и не захватывали бассейна Дона, но несомненно влияли на формирование плейстоценовых аллювиальных и покровных образований этой области, находившейся в перигляциальных условиях. Долина Дона оказывается, таким образом, промежуточным звеном между областью морской аккумуляции на юге и ледниковой областью на севере. В связи с этим изучение плейстоценовых отложений Дона имеет немаловажное значение для решения вопросов, связанных с проблемой синхронизации основных событий антропогенового периода ледниковой и вне-ледниковой областей. Выяснение указанных вопросов является целью настоящей работы.

Описаны генетические типы гляцнгенных отложений и проявления гляциотектоники. Охарактеризованы процессы их формирования и методы изучения. Приведены общие сведения о ледниках и их геологической деятельности при различных термических режимах, об особенностях изучения ледниковых образований в горных районах и в области многолетней мерзлоты, о связанных с ледниковыми отложениями полезных ископаемых и поисках рудных месторождений по ледниковым шлейфам рассеянии.

Для геологов, занятых геологической съемкой, поисками месторожденний полезных ископаемых, научных работников и преподавателей вузов, полезна также аспирантам и студентам.