Книга представляет собой сводку новейших материалов по геологическому строению дна Мирового океана. Она состоит из двух частей. В первой части дана общая геоморфологическая и геолого-геофизическая характеристика океанического ложа, в том числе типов современных осадков и вулканизма, геологических формаций и полезных ископаемых дна. Во второй части описываются структурные провинции и излагаются принципы их выделения. Охарактеризованы окраинные зоны тихоокеанского и атлантического типов и освещен вопрос их отождествления с геосинклиналями, рассматриваются эволюционный ряд структурных провинций океанического ложа и проблемы его образования в свете современных геотектонических гипотез.

Книга известного американского океанолога Г. У. Менарда — первая сводка новейших данных по геологии и рельефу дна самого большого на земле океана. В ней описаны подводные горы, хребты, долины и впадины, разнообразные донные отложения. Большое внимание автор уделяет минеральным богатствам океанского дна, их происхождению и связи со строением и геологической историей материков, окружающих океан. Особая глава посвящена подводному вулканизму, масштабы и интенсивность которого автор считает самыми грандиозными на нашей планете. Охарактеризовано строение глубинных зон земной коры под Тихим океаном. Книга прекрасно иллюстрирована фотографиями, картами   и   зарисовками.

Написанная простым, ясным языком книга рассчитана на геологов, геоморфологов, физикогеографов, геофизиков, океанологов и студентов  этих  специальностей.