Настоящая работа рассчитана главным образом на лиц, начинающих впервые работать в области определения минералогического состава шлихов. Работа построена следующим образом: вначале описывается механическое разделени шлиха на фракции, затем его минералогический анализ; далее дается характеристика минералов с характерными их особенностями и, в заключение, приводятся микрохимические и простейшие химические реакции, применяемые при шлиховом анализе. Для более удобного и быстрого пользования этим пособием характерна ика минералов приведена по фракциям в алфавитном порядке; микрохимические и простейшие химические реакции выделены в отдельные главы и описаны также в алфавитном порядке по элементам. Главное внимание обращено на моменты, играющие основную роль при анализе шлиха: во-первых, на определение под бинокулярной лупой различных физических свойств, характерных для отдельных минералов из аллювия; во-вторых, на определение минералов, встречающихся обычно в виде мелких зерен в небольших количествах, при помощи простейших качественных химических реакций и микрохимического анализа; в-третьих, на характерные особенности каждого минерала

Изучение тяжелых минералов началось со времени добычи золота   и платины из россыпей.

Первоначально изучение производилось невооруженным глазом, при этом минералы определялись по их внешним признакам. В связи с открытием россыпных месторождений вольфрама, олова и других металлов, стали совершенствоваться и методы изучения шлихов. На помощь невооруженному глазу пришли оптические приборы и химические методы исследования.

В  ходе  развития метода шлихового анализа стали применять разделение шлихов по крупности, просмотр их под бинокулярной лупой и простейшие химические методы исследования, а в дальнейшем — микрохимические исследования и наблюдения под микроскопом с применением иммерсии.

Шлиховой анализ является одним из полевых методов   мине ралогического анализа, объектом исследования которого служит главным образом тяжелая фракция шлиха

Этот метод широко применяется геологами при поисках и разведке россыпных и коренных месторождений полезных ископаемых. За последние годы его применение при поисках различных полезных ископаемых еще больше расширилось. Так как минералогическое изучение шлихов должно проводиться непосредственно в поле, то одной из главных задач минералогов, занимающихся изучением шлихов, является разработка полевых методов скоростного определения минералов.