Вопросы объема, стратиграфии и палеогеографии нижнего плейстоцена той части Русской равнины, которая покрывалась четвертичным ледником, принадлежат к числу наименее изученных вопросов современной четвертичной геологии. Решение этих проблем часто затрудняется нарушенностью нижнеплейстоценовых отложений ледниковыми дислокациями или залеганием их в переуглубленных долинах.
В сборнике освещается состояние указанных вопросов и приводится большой фактический материал по стратиграфии, палеогеографии и палеоботанике ледниковых районов Русской равнины.

В монографии обобщен опыт 25-летних исследований, проведенных автором в областях современного и древних оледенений Землн, в особенности в Антарктиде, в Советской и зарубежной Арктике. Рассматриваются распространение, морфология, динамика, механизмы возникновения и распада, а также геологическая деятельность покровных ледников "морского" типа.

Предлагается новая реконструкция последнего оледенения Земли, учитывающая "морские" ледники. Сделан вывод, что важнейшее место в этом оледенении занимали целостные ледниковые системы — Антарктическая, Панарктическая и Южно-Берингийская, возникавшие в результате объединения наземных и "морских" покровных ледников. Особое внимание уделено вопросу об устойчивости "морских" ледников, специфичному характеру их реакции на изменения внешних условий, в том числе способности к быстрым распадам. Подробно рассмотрены геологические эффекты "морских" оледенений.