Одной из важнейших проблем инженерной геодинамики, изучающей природные и техногенные инженерно-геологические процессы, является оценка и прогноз развития провалов – нарушений сплошности земной поверхности вследствие обрушения толщи пород над сформировавшимися полостями. Образование данных полостей обычно связано с действием подземных вод, приводящих к растворению и фильтрационному выносу пород. Особую роль в создании крупных пустот в породных массивах принадлежит человеку, осуществляющую хозяйственную деятельность при освоении подземного пространства, в том числе, при выполнении горных работ.

Площадь распространения карстующихся пород составляет почти треть площади суши Земного шара. На этой огромной площади, 70 % которой занимают районы покрытого карста, едва ли не самую большую опасность представляют воронки провала и оседания. Изучению механизмов и внутренних закономерностей их формирования, без понимания которых невозможен прогноз процесса провалообразования, и посвящена эта книга. Прогноз может быть дан и в показателях риска, анализу которого и возможности применения на практике в работе уделено особое внимание.