Геология пассивных окраин давно привлекала внимание геологов, что обусловлено, прежде всего, находящимися в их пределах гигантскими месторождениями углеводородов. Многочисленные работы, проводившиеся на современных окраинах, дали огромный фактический материал, позволивший разработать классификацию пассивных окраин, создать модели осадочной, магматической, структурной и геодинамической эволюции и выделить этапы их развития.

В работе приведена сравнительная характеристика докембрийских комплексов северо-западного и северо-восточного секторов Тихоокеанского подвижного пояса. Главное внимание уделено описанию докембрия Североамериканских Кордильер и прилегающей к ним части Североамериканской платформы. Систематическое описание древних образований Северной Америки сопровождается обширной библиографией и указателем собственных геологических наименований, что придает сводке характер справочника. Сопоставление новых данных по северо-американскому докембрию с фактическим материалом по докембрию Северо-Восточной Азии служит основой для общих выводов об истории формирования земной коры на ранних этапах и, в частности, о докембрийской истории развития тихоокеанского сегмента Земли