Значительная часть предлагаемых вниманию читателей очерков является результатом новых разработок и переосмысливания большого литературного материала. Это позволяет надеяться, что они будут полезны широкому кругу исследователей - минералогов, кристаллохимиков, геохимиков, химиков-неоргаников. Частично этот материал был использован при чтении лекций и спецкурсов кристаллохимического профиля на геологическом факультете МГУ (Н.В. Белов), геолого-геофизическом факультете и факультете естественных наук Новосибирского университета (А. А. Годовиков, В.В. Бакакин). Поэтому он может быть интересен для студентов и аспирантов соответствующих специальностей. Для лучшего усвоения излагаемого материала очерки сопровождаются большим числом иллюстраций, которые в основном являются оригинальными.