В книге кратко излагаются современные представления о планетах земной группы и Луне, которым уделялось основное внимание в истекшие два десятилетия космических полетов. Рассматриваются также спутники Марса, Юпитера и Сатурна, которые, по мнению автора,могут быть объектами исследований в ближайшем будущем. Обсуждаются главные научные задачи дальнейших исследований планет и спутников.

В книге рассматриваются различные аспекты геологии, геохимии и космохимии изотопов. Обсуждение вопросов космохимии, эволюции кора-мантия, процессов современного вулканизма и формирования океанической коры, эволюции осадочной оболочки Земли основано на новейших результатах изотопно-геохимических исследований советских и японских ученых.

В книге изложены основы метода ядерного гамма-резонанса (эффект Мессбауэра) и показаны перспективы применения мессбауэровской спектроскопии на железе к решению ряда актуальных вопросов геохимии и космохимии

Отдельные главы посвящены определению валентностей и координационных чисел железа и олова в их соединениях и минералах, геотермометрии на основании межкристаллического и внутрикристаллического обменного равновесия, определению возраста (степени метаморфизации) минералов по параметрам мессбауэровских спектров, фазовому анализу пород на примере метеоритов и лунного грунта

Работа содержит оригинальный материал, включающий собственные исследования автора, широко иллюстрирована и представляет интерес как для специалистов в области мессбауэровской спектроскопии, так и для широкого круга геологов, геохимиков и космохимиков

1. Первоочередные задачи космохимии

2. 30 лет работы Комитета по метеоритам АН УССР

3. Некоторые вопросы изотопной космохимии и космохронологии

4. Общий закон сохранения в эволюции Вселенной

5. Космогеологические аспекты формирования Земли

6. Новые исследования падения и сбор часте Сихотэ-Альинского метеоритного дождя

7. Металлические шарики из осадков Норвежского моря

8. Органические соединения углистых хондритов

9. Некоторые данные о вещественном составе и физических свойствах метеорита Dalgetty Dawa 

10. Новые данные о минералогическом составе метеорита Крымка

11. О распределении золота в камасите Сихотэ-Алинского метеорита

12. Проблема происхождения тектитов на современном этапе

13. Минералогия, распространенность элементов и возраст лунных проб "Аполло-11"

Книгя является научным итоговым обобщением по всем основным направлениям, которые в течение своей жизни развивал В.И.Вернадский: геология, радиогеология, геохимия, биогеохимия, космохимия. Рассмотрен широкий круг вопросов, относящихся к геохимии Земли как планеты и к её биосфере. Излагается состояние соответствующих проблем  многочисленными ссылками и приведением обширной литературы, снабженной интересными комментариями автора. Опубликованаая впервые в 1965 году эта книга сразу стала библиографической редкостью. Между тем некоторые затрагиваемые в ней проблемы особенно остро звучат в наши дни.

Работа одного из крупнейших естествоиспытателей нашего времени академика Владимира Ивановича Вернадского «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения» занимает в его творчестве особое место. Сам Владимир Иванович хотел, чтобы эта книга явилась синтезом всех его работ, посвященных изучению биосферы, завершением главного жизненного дела и основного вклада в науку. «Книга жизни», «моя главная книга» — эти определения говорят о том, что речь идет о самой важной работе его жизни. В письме к Б. Л. Личкову от 6 декабря 1942 г. он писал: «По-видимому, мне удастся ее закончить и, если это будет так, то я смогу сказать: «Feci, guod potui..» (я сделал, что мог).