Вымирание вида Mammuthus primigenius Blumenbach, 1799 и мамонтовой фауны в целом является остро дискуссионной проблемой с конца XIX в. Более ста лет известны и две основные гипотезы исчезновения с лика Земли шерстистого мамонта и его спутников – антропогенная и климатическая. Резкое противопоставление идей во многом не позволяло увидеть весь сложный спектр биотических и абиотических связей позднеплейстоценовой мегафауны. Окружающая среда и геодинамика позднего плейстоцена и голоцена Северной Евразии изучены довольно подробно, но многие стратиграфические, палеогеографические, геоморфологические, неотектонические и другие важные аспекты остаются неясными.

Книга содержит данные о морфологических особенностях ма-монтят разного возраста, ископаемые останки которых найдены за последние годы на территории России, и представляет интерес для биологов широкого профиля, палеотфиологов, геологов-четвертичников и археологов.

На обложке - палеолитическое изображение семьи мамонтов, состоящей из взрослой самки и двух детенышей разного возраста, из Гённерсдорфа, Германия, по Г.Бозинскому.

Последние десятилетия XX в. принесли палеотериологам им России замечательные находки: в 1977 г. в верховьях р. Колымы, близ прииска Сусуман, была обнаружена мумия мамонтенка - самца (Магаданский мамонтенок, 1981); в 1988 г. - мумия мамонтенка - самочки на р. Юрибече-Яха, на полуострове Ямал; в 1990 г. фрагменты трупа мамонтенка, раскопанного на р. Индигирке, в урочище Мылахчын в 1991 г. Кроме того, в 1988-1991 гг. в г. Севске Брянской области во время раскопок собрано 3700 костей от 33 особей мамонтов, из которых остатки детенышей разного возраста (от 2-3 месяцев до 5-6 лет) составили 45% общего числа (Мащенко, 1992). Много ископаемых остатков мамонтят накопилось и из стоянок Костенки Воронежской области, которые раскапываются вот уже более 100 лет (Палеолит Костенковско-Борщевского района на Дону, 1982).