Одно из базовых положений глобальной тектоники заключается в том, что офиолиты, распространенные в континентальных складчато-надвиговых системах различного возраста, представляют собой фрагменты древней океанической литосферы. На ранних этапах развития концепции плитовой тектоники считалось, что все офиолиты образуются в рифтовых зонах срединно-океанических хребтов [Колман, 1979]. Концепция разнотипности офиолитов неоднократно критиковалась [Колман, 1979; Hynes, 1975; Moores, 1975].

К настоящему времени очевидно, что разнообразие структурных, геохимических и петрологических характеристик офиолитов является результатом вариаций совокупности геологических процессов во время их формирования. Используя сравнение мафитультрамафитовых ассоциаций офиолитов континентов и мафит-ультрамафитовых ассоциаций коры современных океанов, исследователи восстанавливают историю геологического развития как отдельных складчато-надвиговых систем,